罗布泊位于新疆塔克拉玛干沙漠的东部，曾是我国第二大咸水湖。 据史载，这里曾是一个神话般的文明古国所在地，是新疆较早的农业区之一。具有璀璨文明的楼兰国建于罗布泊西岸，因扼“丝绸之路”南道咽喉，各国商贾、使节、游客来往不绝，名声赫赫。可是公元三世纪后，塔里木河下游改道南流，罗布泊因水源枯竭，逐渐沦为沙地，周围一片片绿洲，一座座城廓相继荒废，至此，楼兰国也在史藉中灭迹。１９００年瑞典探险家斯文赫定在此发现楼兰古城遗址，在向学界公布这一重大发现之时，他也披露了在考察途中遇到的当地以渔猎为生的居民的生活状况，从此，这些人便以“罗布人”之名受到国际地学界的普遍关注。 其实，楼兰国因断水荒废之时，大部分居民已迁至尉犁、若羌等地从事农牧业生产，有部分渔猎居民，则逐水而迁，来到孔雀河畔，他们将胡杨树干凿成船，行舟孔雀河畔，或用网捞，或用梭梭插，仍恪守着传统的渔猎生产方式。瑞典探险家所描述的正是这些人的生活场景。 现今，靠渔猎为生的罗布人已寥寥无几，他们大部分已转入农牧业，只有极个别的村民，在农闲时来到孔雀河畔，用古老的方式捕鱼。