晋朝有个残暴的大官僚叫石崇，家里养了上千个歌舞伎人，他的财富当时没人能比。一次，他用珍珠三斛(每斛五斗)买来了著名的舞伎绿珠，如获至宝，视为最宠爱的姬妾。

　　绿珠姓陈，生得艳丽非凡，光彩夺目，所以起了这么一个漂亮的名字。她能吹笛，善歌舞，尤善跳《明君舞》。《明君舞》是晋代最著称的舞蹈，内容表现“昭君出塞”的故事。歌颂了王昭君自愿嫁匈奴、加强民族友好团结的事迹。

　　《明君舞》以及它的音乐融汇了塞外大漠和西域乐舞的风格，是西域民族舞蹈和中原传统舞蹈的结合。 

　　绿珠用优美的舞姿和动人的歌喉把王昭君表演得有血有肉。她的容貌和对《明君舞》的出色演技，惊动了京城。

　　当时握有大权的赵王司马伦，与石崇素有矛盾，又想得到他的财产和绿珠，于是派使者向石崇索要绿珠。石崇当然不肯给他，只命令几百个侍婢打扮起来，换上美丽的服饰，熏了香，让使者随意挑选。来的使者说：“这些人漂亮倒是漂亮，我得到的命令却是要绿珠，不知哪一个是绿珠?”石崇大怒说：“绿珠是我最喜爱的，不能给你们！”于是司马伦以贪污欺君之罪捉拿石崇，并抄斩全家。石崇被提时，对绿珠说；“我是为了你才获罪的”，绿珠说：“我愿意为你而死。”于是她堕楼自杀身亡。

　　当石崇被押往刑场时，曾感叹由于别人贪图他的财产，才使他遭到杀身之祸的。可见石崇心中十分明白，引起斗争的真正原因不是绿珠。绿珠跳楼，在过去常常有人称赞，说她奋不顾身，很有节操，实际上绿珠生前被当做石崇的玩物，最后也做了晋朝统治阶级内部你争我夺的牺牲品。

　　绿珠虽悲惨地死了，但她的《明君舞》却一直盛行不衰，直到三、四百年以后，唐代清商乐中仍然保存了《明君舞》。