董庭兰(695年——765年)，陇西(今甘肃省)人，是唐代开元、天宝年间的著名琴手。善吹西域龟兹(今新疆库车县)古乐器筚篥和弹奏中原古乐器七弦琴。七弦琴也叫古琴和瑶琴，相传为神农氏所造。琴张七弦，按五声音阶依次排列，所以称七弦琴。它音色淡雅而演奏技巧复杂，因此与弈棋、书法、绘画同为古代文人必须掌握的四种技艺之一，是我国古代最有名气的弦乐器。

    董庭兰青年时代师从风州(今属陕西)琴师陈怀古，学得当时流行的“沈家声”、“祝家声”诸流派，而青出于蓝，在当时享有很高的声誉。由于七弦琴十分古老，难得知音，当时西域音乐又盛极一时，欣赏七弦琴的人就更少了。董庭兰虽然身怀“绝艺”，但因为和者寡少，无人与它交流，他本人又不善于开拓，来欣赏他的琴技的人就很少了。这个沉痛的教训使他明白了一个道理：艺术要与群众联系在一起，否由就会失去生命力。

    于是，董庭兰刻苦钻研筚篥的演奏艺术，筚篥是以软芦为簧、以竹为管的竖笛，由西域乐人传入中原后，即成为唐代宫廷中十部乐中的主要乐器。

    董庭兰走出琴室，常与西域乐师交流技艺，到市井村邑为百姓演出，在民间汲取艺术营养，也到楼馆茶座为名流学士吹奏，故技艺提高很快，成为当时最负盛名的筚篥演奏家。许多著名诗人都成了他的好友。李颀在诗中描绘了董庭兰的精湛技艺：

      空山百鸟散还合，

      万里浮云阴复睛。

      嘶酸雏雁失群夜，

      断绝胡儿恋母声。

    描写筚篥声悲咽凄凉，幽咽缠绵，仿佛使生灵都窒息了。董庭兰极负盛名，著名诗人高适还赠诗给他：“莫愁前路无知已，天下谁人不识君”，表达了诗人与这位音乐家的深挚情谊和对他高超技艺的赞美。