唐朝代宗时候，有个歌喉出众、聪明绝伦的姑娘，名叫张红红。她因出身低微，家境贫寒，只好跟着父亲沿街卖唱乞讨。

    当时，长安城里还有个叫韦青的读书人，他在音乐方面有很高的造诣。一天，他正在房中踱步，忽听窗外传来一出清澈嘹亮的歌声，他不由得止住了脚步，站在窗前侧耳倾听；多美的声音啊!真比画眉的嗓子还要甜润。他赞叹不已。连忙跑出门去，让家人把唱歌的人请了进来。这甜美的歌正是出自张红红之口，韦青觉得这姑娘音乐天资太好了，便把父女俩收留在家中，亲自给红红传授技艺。这样一来，张红红的进步当然就更快了。

    有一天，韦青的家里来了一位乐工，根据古曲《长命西河女》重新改编子一支新曲。想先请韦青听听。韦青知道红红记曲本领出众，便叫她躲在屏风后面仔细听，用心记。乐工开始演唱后，红红一边听一边用小红豆做了些记号，暗暗地把这首歌曲全部记在心里了。