这故事发生在唐朝德宗(公元?80——805)年间，距今已有一千二百年了。在当时西域要塞的于阗(即今和田)古城，有一个复姓尉迟名叫青的人善吹筚篥，他的先祖尉迟乙僧是耪赫有名的画家，曾以丹青奇妙而著称画坛，为唐太宗赏识而被邀请到长安，授以高官。尉迟青从小受到良好的教育，酷爱音乐，特别是吹筚篥是他的拿手绝招。

    筚篥是西域少数民族创造的一种吹管乐器，源于龟兹(今库车子)；《乐府杂录》说：“筚篥者，本龟兹国乐也。”它的音色奇妙优美，由西域乐人传入中原后，即成为唐代宫廷十部乐中的主要乐器。它有大筚篥、小筚篥，、桃皮筚篥等种类，声音低沉悲咽，因此有悲笳。

    长安的西市是商业区，热闹异常，比赛地点就在这里的一块广场，麻奴的艺徒围坐成一圈，请来了教坊艺人做评判。此时正是中午，围观者甚多。麻奴取出竹管筚篥，先吹一曲《弄参军》。这是一首民间乐曲，麻奴添入了许多滑颤音，用以润色，有浓厚的乡土风格。其间，麻奴的艺徒不住地喝采鼓掌。

    尉迟青镇定自若，自取银管，先奏西域古曲《摩诃兜勒》，又吹一名曲《雨霖铃》，这首乐曲是玄宗作的。传说安史之乱，玄宗去蜀初入斜谷时，细雨绵绵不断，路途艰难。在栈道最险处，道旁有铁索供行人攀扶，索上挂有铃铛。玄宗在雨中听见断断续的钤声，因怀念杨贵妃(此时杨贵妃已被迫而死)而有所感触，即写了《雨霖铃》。

    尉迟青的乐声，把人们带入一个美妙的境界。无论是西域古乐，还是中原名曲，他都奏得韵味浓郁，低回婉转，四周的观众如迷如痴，凝神倾听，沉浸在恬静优美的享受之中。

奏完此曲，观众顿时喝彩叫绝，掌声四起，真是“此曲只应天上”麻奴十分惊讶，脸色通红，但仍不服。他又奏《高般涉调》，因心情紧张，音符混沌，曲终汗流浃背。尉迟青笑着说：“何必吹这个曲子，”就又奏了一首难度更大的《平般涉调》，音律协调流畅，连裁判都十分惊愕。麻奴叹服，自愧不如，泣涕跪谢说：“吾等边鄙村野之人，偶学此艺，自谓无敌，今日幸闻天乐，方悟前非。”说罢即起身将乐器踩碎，表示再不行艺，不复言音律。

    尉迟青携其手慰藉道：“若不嫌弃，愿结为知已知音。”遂将自己珍贵的银筚篥赠送给麻奴。以后，他们竟成为手足之交，被后人传为佳话。