耶律楚材是元初著名的政治家和诗人，曾游历新疆并写有许多反映西域风情的诗篇。他到新疆时曾携带一张古琴，不时弹奏，声音亮如洪钟，细如涓流，妙不可言。这张古琴名叫“春雷”，是我国音乐史上最珍贵的一张琴，说起它来还有一段曲折经历。

    它是唐代著名的古琴制造家雷威制造的。相传雷威住在四川峨嵋山时，有一个春日，他独自在山林里狂饮。突然刮起大风，响起雷声，雷威头带斗笠，身穿蓑衣，趁着酒意在松林里徘徊，倾听林涛的响声，这时他听到有一棵松树的鸣声悠扬，于是，他砍倒这棵树，精心制作了一架古琴，果然音色非凡。雷威因在雷雨中发现制琴的优质松木，将该琴起名为“春雷”。

    据说“春雷”是雷威一生中作的最好的一张琴，后流传到北宋大学者苏轼手里，苏东坡在《家藏雷琴》一文中详细记述了自己所藏“春雷”琴的情况。东坡死后，有人把这架琴献给了宋微宗赵佶。这位皇帝虽在政治上昏庸，但在艺术上确是内行，喜爱绘画音乐，还是古琴收藏家。他在宫内设置了一个万琴堂，在万琴之中，“春雷”位于首位。

    正因为这架琴的珍贵，金兀术攻下北宋京城开封后，便首先命人到“万琴堂”把“春雷”琴取下，带回北国献给他的父亲金章宗。金章宗也是个古琴迷，他早就听说过这张春雷琴，一见到便爱不释手，视之为“御府第一琴”，死后随葬于墓。

    出乎意料的是，在金章宗死后不久，这张琴却被盗墓人从墓中掘出，高价出售。最后被耶律楚材把它搞到手。至此这架名琴已流传了四百多年。