清乾隆二十五年(1760年)，西域维吾尔和卓(对伊斯兰封建上层的尊称)家族，因协助清军平息叛乱有功，乾隆皇帝降旨：上京晋见加官晋爵。美丽聪慧、能歉善舞、通晓诗文的和卓女(即香妃)跟随叔父额色尹、长兄图尔都奉诏进京．她出生于新疆南部的叶尔羌河畔，由于身上有—骰浓郁的沙枣花香，因此被人称为“香妃”。民间流传着香妃“金殿对辞”的故事。   

    在庆功宴会上，乾隆皇帝召见了全体和卓家族。接见时，和卓家族行参拜大礼：“谢圣上待西域臣民恩重如山，情深似海。”

    乾隆在御座上欠身答道：“有功即登殿，休伦东西南北。”众家族面面相觑，不知如何回答，这时，和卓女缓步向前，立于殿中，随声答道“无色也进宫，不分汉满蒙回。”

   乾隆惊问道：“下边答话者何人?”“小女和卓氏谢万岁之恩。”说着伏地叩头。不慎把藏在袖内准备奉献皇帝的一枝沙枣花失落地上，素爱吟诗联句的乾隆皇帝，脱口吟道：“小女子袖内携花，暗藏春色。”和卓女见金碧辉煌的皇宫里香烟缭绕，便即景答道：“万岁爷金殿秉烛，明察秋毫。”乾隆听后，深感这一西域女子竞如此才思敏捷，谈吐非凡，十分欢喜，当即封为“贵人”。

    和卓贵人来到宫廷第二年春天的一个晚上，乾隆皇帝在众妃的陪伴下，在御花园纳凉。此时的御花园“笙歌归院落，灯火下楼台”，箫鼓声动，侍女出入，歌女排立，舞姬穿行，繁华异常。一曲唱罢，侍女端上刚从西域进贡的哈密瓜。瓜甜赛蜜，皇上吃着瓜，不由想起了和卓女，就在众妃中寻找：“和卓贵人到哪里去了?她的木卡姆唱得多好啊!”马上令宫女去寻找。

    宫女在几棵玉兰花之中找到了她。原来从西域来进贡的人，受她家人之托给和卓女带来了一些西域的瓜果和一束香喷喷的沙枣花。瓜果中最多的是她喜欢吃的沙枣。她细嚼着黄澄澄的沙枣，闻着沙枣花独特浓郁的花香；又仿佛回到了结满果实的沙枣树下，在热瓦甫的伴奏下，与乡亲们一起纵情歌舞……恋乡之情油然而生，不禁满下了晶莹的泪珠。

   和贵人带着这束沙枣花来到御花园，和着乐队的伴奏，给乾隆唱了一支自己最喜爱的故乡歌曲《恰尔尕木卡姆》。歌词唱出了对家乡的怀恋，对沙枣花的深情。她的歌声如滚滚的叶尔羌河水，清脆流畅，感染了身旁的歌女和舞姬，她们跳起了和卓女平日传授的维吾尔族舞蹈。和卓女在人群中也轻舞举步，跳起了深情的喀什“赛乃姆”，姿态更为动人……

    和卓贵人把这束沙枣花献给乾隆，皇上频频点头称赞道：“和卓女，献奇花，国色天香，”她立即回答道：“高宗帝，安四方，万民之尊。”乾隆大悦，笑道：“卿乃有容妃之才。”和卓贵人立即伏地叩头；“谢皇上”。

    乾隆当即传旨：和卓女由“贵人”晋升为“容妃”。只因她长得清秀美貌，而且遍体生“香”，便以“香妃”的美名流传后世了。

    香妃的歌喉和舞姿迷住了乾隆皇帝，但他也从香妃的歌声中听出了她的思乡之情。便立即派人去新疆，往京城移植沙枣树。两年之后，喀什噶尔河畔的沙枣树终于在北京扎了根。乾隆还从香妃的故乡请了两位厨师，专门为香妃做家乡的饭食。

    香妃在宫中生活了二十八年，她把维吾尔的《木卡姆》音乐和《赛乃姆》舞蹈带入中原，在宫廷大为提倡和传播。这对西域和中原音乐舞蹈艺术的进一步融合，对我国近代歌舞的形成，都起了一定的作用。1788年4月16日，容妃在北京病故，乾隆赐容妃以厚葬，被葬于河北遵化县的清东陵的“礼妃园寝”中。