生活在帕米尔高原、克孜勒苏河流域高山草原的柯尔克孜族人民，异常珍爱他们的民间弹拨乐器“库姆孜”(也叫考姆兹)。

　　在节日里，在热闹的婚礼上，在草原牧场的休假日，人们高奏库姆孜琴，放声歌唱。乐手们还发挥了库姆孜各种富于表现力的技巧，他们奏得高兴时，还运用了倒拨弹、肩扛弹、背手弹、头顶弹等灵活、幽默的方式演奏。

　　一会把琴推上肩头，一会儿又顶上前额，时而倒立于地，时而挪换在身体两侧，姿势不断变化，而活跃的乐曲始终不辍，真是生动活泼，妙趣横生。柯尔克孜人民有一句谚语说：“迎你生送你死的，是一把库姆器。”由此可知，库姆孜在柯尔克孜人民生活中所占的地位。关于库姆孜琴的来历，还有一段优美的传说故事。

　　绝代佳人王昭君(王嫱)以其天生资色，在西汉元帝时被选入宫。竟宁元年(公元前33年)匈奴呼韩邪单于宋朝，请求娶纳汉女，与汉朝结为姻亲，世修和好，对此美意，元帝欣然应允，慷慨答应将王嫱许配于单于，匈奴大喜过望，将王嫱封为“宁胡阅氏”。宁胡的竟思是胡人有了她国家就安宁了。

　　 一个夏天，一支锦簇的庞大的马队，从古郡长安出发，向北行进在漠北草原上，这就是昭君出塞的队伍。千里迢迢。骑马乘驼，走在深山荒漠之中，昭君饱尝远离故土的寂寞，只好常抚弄琵琶自慰。昭君本来喜欢音乐，嗓音甜美，尤善弹琵琶。出塞时，她足跨骏马，身着戎装，怀中还依依不舍地抱着这种适合于马上弹奏的乐器，不时地拨动琴弦，那悠扬悦耳的琴声，不但慰藉着他们千里长行的寂寞，也给这对汉匈两个民族结成的伴侣的婚后生活带来了更多的喜悦和欢乐。

　　后来，随着岁月的推移，这把来自京城长安的、伴随着她度过青春年华的琵琶，琴弦换了一次又一次，琴身也慢慢地抚旧了，弹破了，昭君因而常常叹息。为了拨去她心头上的云雾，呼韩邪单于下令二天内仿造一支精巧的琵琶。匈奴工匠们抽出骏马的银尾做弦，采来青山上的翠柏做码……当胡韩邪单于将新琴献给这位夫人时，笑容爬上昭君的面颊。她百倍珍惜呼韩邪的情意，也为工匠们的精湛工艺惊诧。

　　遗憾的是，新琴的音色和外形与原琵琶不大相同，形状小。昭君见状，啼笑皆非，不禁嫣然笑道：“浑不似，浑不似!”这“浑不似”三字，汉语中本是“完全不象”的意思，可匈奴人闻其声而不明其意，却误以为昭君说的是这种乐器的名字，所以自此把它叫做“浑不似”。

　　汉代的匈奴挟长弓利剑，大漠东西和天山南北，都是他们的驰骋场地。后来，这种乐器就由匈奴人直接带到新疆地区。但语音一转再转，名称以讹传讹，又被称为“虎珀思”或“虎拍思”。又因这种乐器出自“胡工”之手，流传于西域少数民族地区。为“胡人”所弹拨，所以又被汉族人写成了“胡拨”或“胡拨四”。

　　清朝末年诗人肖雄曾在新疆南部库车(古龟兹)的兄弟民族中，见到一种乐器，上有皮弦四根，钢弦三根，共七根弦，形状近似琵琶又不象琵琶，弹奏起来，其音苍凉猛烈，颇有塞外雄浑粗犷之风，当地群众称之为“胡拨四”。肖雄因之赋诗一首，以咏胡拨：

    “龟兹乐部起纷纷，调急弦粗响遏云。

      忽听名呼胡拨四，不禁低首忆昭君。”

　　至今，柯尔克孜族乐器库姆孜的名称正是“浑不似”以及“胡拨四”等称谓的演变和谐音。

　　当然，这个故事只是历史传说，不足为信，据专家考证，库姆孜琴的真正来历，是古代漠北草原上许多游牧民族使用过的一种叫“火不思”的乐器，这种乐器公元前一世纪时就出现在漠北草原了。此后，随着游牧经济的逐渐繁荣，游牧民族的音乐文化也获得了相应的发展，经过长久年代的不断演变，这种琴也就随着不同民族的不同形式和他们各自的发展，而形成了不同的型制与构造。

　　这种“火不思”不仅曾经由古维吾尔和柯尔克孜族人民传入新疆及中亚一带，而且由蒙古人传入中原，并远及云南地区。唐时，还传到日本。而柯尔克孜民族的库姆孜保持着“火不思”的显著特征，可见它就是由当年的“火不思”乐器改革而来的。

　　库姆孜是一种全木质的乐器，挖槽，蒙薄木，长一米左右，琴身稍扁近似梨形，但颈细长，以羊肠为弦，近代则改用丝弦，琴轸并列一侧，是三弦弹拨乐器，外形近似琵琶。库姆孜虽不如琵琶精细素雅，却也能奏出高山飞瀑，金戈铁马。

　　库姆孜虽不如琵琶柔美宽广，却也能弹出草原滴露、蝶闹新葩。库姆孜既古老又新颖，有着独特的旋律，音色生动丰富。库姆孜弹唱也别具一格，其内容有古代传说，有叙事故事，有抒情诗等等。

　　演奏库姆孜的能手，可以弹奏出200多种曲调，历史上柯尔克孜人民饱受欺凌，经济凋零，生活贫困，不但谈不上发展文化，而且许多民间乐器失传，库姆孜在民间只有遇到红白喜事时才弹奏。现在，库姆孜不但在国内登上艺术的大雅之堂，而且引起了世界的瞩目。