绰绰下云烟，微收皓腕鲜。

夜风生碧柱，春风咽红弦。

翠佩轻犹触，莺枝涩未迁。

芳音何更妙，清月共婵娟。

　　筝，又名古筝、弹筝、秦筝、汉筝等，是我国古老的民族乐器，已有两干多年的历史了。它那清脆明亮、优美深沉的音色和丰富的表现力，自古以来博得许多人的喜爱。

　　筝在古诗词中常被吟诵，唐代诗人张枯的一首咏筝诗曰：“绰绰下云烟，微收皓腕鲜。夜风生碧柱，春风咽红弦。翠佩轻犹触，莺枝涩未迁。芳音何更妙，清月共婵娟。”诗人用短短四十个字生动地描绘了筝演奏时的动人姿态、筝曲的深远意境和听筝时的美妙感受。

　　古筝传统表演有独奏，合奏、筝歌等形式。演奏者边弹边唱，动听感人，不但能自娱养心，还能供人欣赏，是古代喜闻乐见的音乐表演形式。

　　从文献记载得知，筝最初的表演形式不是纯器乐演奏，而是伴奏歌唱。《史记·李斯传》中的《李斯谏逐客书》中记载了(公元前237年)筝为歌声伴奏助兴。历史上较早抚筝而歌者应是东晋名将桓伊了，他边弹边唱，讽谏孝武帝不应猜疑有功之臣谢安（见《晋书》卷八十一列传）。

　　历代古筝常用的为十二弦筝和十三弦筝，民间尤以十三弦筝流行最广，一般按五音阶定弦，它的中高音区音色清透明亮，低音区则浑厚浓郁。古筝的演奏手法十分丰富，传统的演奏法一般右手弹弦，左手按弦吟揉。美化音色并可灵活地按出生动的滑音效果。

　　古筝自持高雅，少与戏剧、民谣、山歌等配合，实际上只演奏丝弦乐乐曲。这虽然在—定程序上限制丁其演奏技术的发展，但却保留了古朴典雅的特点。

五笛银筝夜不休   城南城北酒家楼

　　古筝在唐以前就传入西域，这是因为丝绸之路的繁荣、中西交通的贯通所产生的必然结果。中原文化也给予西域乐舞以丰富的营养，在新疆库车县的库木吐拉干佛洞68窟中有一伎乐筝图，描绘丁一个美丽的西天境界，在所有的乐器中，古筝地位突出，看了使人不由产生幻觉，似乎古筝那清越优雅的声音，即在耳畔。

　　古筝曾在新疆古代龟兹中纵横驰聘，《新唐书·音乐志》载：“龟兹乐中有弹筝、竖箜篌、琵琶、五弦、横笛、笙、筚棠。答腊鼓、毛圆鼓、都昙鼓……”由此可见，筝在龟兹乐队中的重要位置。

　　由于它音域宽广，是旋律性极强的乐器，又可以演奏丰富的和声效果，一直深受人们的喜爱。直到清代乾隆年间，著名学者纪昀在乌鲁木齐杂诗中写道：“五笛银筝夜不休，城南城北酒家楼”另外他在《伊犁纪事四十二首•其一》中也有“达坂偷从霄半过，筝琵丝竹响偏多。”的诗句；据此推断，直至十八世纪，新疆民间仍有古筝流传。

　　另外，有资料证明，古筝的足迹已通过西域远行到中亚。在撒玛尔罕郊外阿费拉西勃，康国城遗址壁画中有一种倚左肩斜抱的筝，与莫高窟220窟、127窟、299席之筝相同。

　　今天，古筝在新疆没能厂泛流传，然而新疆维吾尔人的音乐生活中却流传着一种近似古筝面称之为“卡龙”的乐器，它源于西亚。新疆的卡龙与古筝有许多相似之处，都是—弦一音，还有左手吟揉技术的相仿，它与古筝堪称姐妹。由此可窥见古筝对卡龙的影响。

一瑟传二女  琴瑟变二器

　　筝发明于秦代，故又名“秦筝”关于它的起源，还有—个动人的故事。

　　秦代大将蒙恬在远征西域的戎马倥偬中，曾在阿尔泰山北麓看见过一次少数民族部落的群众歌舞活动。只见穿着华丽的服饰的青年男女手执幡节，头上戴着羽毛，身披彩色的双翼，飘飘欲仙。还有他未曾见到过的庞大的鼓乐队伍震耳欲聋，马队进击甚为壮观，充溢着粗犷的激情。蒙恬被这热烈欢腾的场面所感染：便把随军带来的中原乐器瑟拿出来亲自弹奏，为他们助兴。

　　瑟是有二十五根弦的弹拨乐器，音域宽广，音色古朴响亮。弹奏完毕，他把这件瑟赠给了部落首领。这个部落首领的两个女儿争相要弹奏瑟，互不相让，抢夺乐器时，终于把瑟撕破分为两片。

　　其中一片十三弦为姐姐拿到，另一片十二弦为妹妹拿到。众人甚憾，蒙恬却笑道：“一瑟传二女，琴瑟变二器，不争何得此乐器?”于是他把这乐器起名为“筝”。一个新乐器便诞生了。一瑟变成了二筝，“筝”的命名即出于争瑟之故。

　　从那时起，筝便在我国流传起来，一直到现在，筝仍然以十三弦筝和十二弦筝最为普遍。

　　传说必竟是传说，不足为信。但至少说明筝的悠久的历史，它与瑟有着密切的“血缘”关系。目前，筝在我国流传十分广泛，并经历代筝家的不断发展，逐渐形成了多种流派，优美动人的音色。

　　易弹易学的演奏，丰富多姿的表现力和情趣盎然的众多曲目，使筝这一古老的民族乐器有了越来越多的知音，近年来海外形成一股“古筝热”，港澳、东南亚及欧美许多地区有数万人在学习古筝。