人类从猿人进化到现代人，曾经历了数十万年的时间，这在考古学上称为旧石器时代。除猿人而外，属于旧石器时代的古人、新人的人类遗骸及文化遗存在我国也发现了不少。但在新疆，到目前为止，还没有发现旧石器时代的人类遗骸和文化遗存。
　　经过长期的生产斗争，人类的劳动技能不断提高。制造生产工具的技术也逐步改进。大约在距今六、七千年以前，我国开始进入新石器时代。我国发现的新石器文化遗址为数就更多了，主要分布在北方的以细石器为特征的遗址就是其中的一部分。新疆地区发现的较早期的新石器时代的文化，就是属于这种以细石器为特征的类型。
　　以细石器为特征的遗址，差不多全疆各地都有发现，如哈密地区的七角井，三道岭，吐鲁番盆地的雅尔湖、辛格尔，乌鲁木齐县的柴窝铺，博斯腾湖沿岸，昆仑山、喀喇昆仑山北麓的且末，民丰、于阗，皮山，天山南麓的库车、巴楚、柯坪，天山北麓的木垒，吉木萨尔、奇台、伊犁河谷等。
　　这些遗址的分布一般是在水草丰美的河流两岸，湖泊四周、雪山脚下的绿洲之上。部分遗址现在虽巳埋在砂碛之中，但那些地方原先必定也是富有水草的地带。当时人们大约是以狩猎和游牧为生。为了寻觅水草和猎获物，他们经常迁徙，因而遗址中的文化堆积层一般很薄，遗物也较少。
　　那时，人们使用的生产工具，主要有石箭头、石刀、石矛，尖状器、刮削器等。制造石器的原料以燧石为主。制作方法，或是直接打击、修理大块石材，制成较大型的砍伐、敲砸工具，或是从石材上剥打下条状小石片嵌镶于骨，木柄的凹槽中，作成石刀。剥打小石片剩下石核，有的成为直径不到一厘米的石柱体，可见其制作技术之精巧。刀、矛、箭头等有不少还绎过细致的压制、修整，不仅造型规整，刃部也很锐利。当时人们就是使用这些工具进行狩猎，畜牧、采集。   
　　在生活用具方面，有陶器，但数量很少，制作也很粗糙，都是手工捏制，器形也比较简单。器物种类主要是炊具及其他饮食用具，如罐、碗、钵等。外表一般是灰褐色，有的饰有篦形纹，圆点纹，平直的线条纹等。制造陶器的陶土中掺和了适量的砂粒，这是为了易于成型及耐火。在吐鲁番的阿斯塔那，还曾发现过作装饰用的穿孔小砾石珠。
　　新石器时代的社会组织是母系氏族公社。新疆各地发现的母系氏族公社的遗址及文物表明，这类公社的生产和生活方式，以至造型艺术等，同陕西，甘肃，青海等地的母系氏族公社有着明显的联系。随着农业、畜牧业和手工业的发展，妇女和男子在生产上的地位也发生了变化，。结果，．母系氏族社会就逐渐为父系氏族社会所代替；就目前已知的考古材料看，我国中原地区大约五千年前就开始了这一转变。在新疆，这一转变发生得也比较晚。