罗马人第一次被神话般的丝绸所震惊，是公元前l世纪中叶，罗马帝国向东扩张，与安息冲突。
　　罗马帝国的“三执政”之一克拉苏率领的七个精锐兵团，以破竹之势越过弗利刺河。迫击向东溃逃的帕提亚(安息人的—部分)军队。面临灭顶之灾的帕提亚人逃列一个叫卡尔莱的地方，突然调转马头，向紧迫其所的罗马军队射出一阵暴雨般的乱箭。罗马人猝不及防，顿时阵脚大乱。
　　接着，比乱箭更可怕的事情发生了：帕提亚人在震耳欲聋的喊杀声中，突然展开一面丝绸旗帜，巨大的红色丝绸在阳光下一片鲜红，灿烂耀目，闪射出具有威慑力的神秘光芒。
　　陷入混乱的罗马兵面对这从未见过的“红色魔光”，把天宇映得通红，以为打什么神怪从大而降,吓得仓皇而逃。结果罗马军队败绩，安息人杀死了克拉苏，克拉苏之子自杀，原本赫赫有名英勇善战的罗马军队中有2万名战死，1万名被俘。克拉苏的首级被传送到安息宫廷，罗马士兵被押送到安息后方。
　　事后罗马人才知道，帕提亚人在空中施展得那面摄人魂魄得大旗，原来事一种名叫丝绸得织品。这种丝绸来自遥远得塞里斯（丝绸之国中国）。那个神秘国度里得人用一种虫子吐出得丝，织成色泽鲜艳，轻柔如云，薄似蝉翼，光滑透明的绸布。
　　那些有缘见到中国丝绸的罗马学者，纷纷撰文介绍，深信丝绸是树上长出的毛或地上经灌溉长成的线织成的，还有的说丝绸是有八只足的虫子在叶子上结网而成的。