自古，强盗便与丝绸之路同时出现在欧亚大陆之间。强人或匪帮，成了古丝路的一道独特风景。
　　敦煌壁画里，便有匪帮劫掠丝路行旅的内容。“黑戈壁”不是正规地名。从额济纳绿洲到东天山之麓，其间有很大一片荒野，人们就叫这无名地域“黑戈壁”。它曾是古道必经之途。三藏法玄奘遭遇“群贼”的银山碛就离黑戈壁不算远。
　　这段被遗忘的荒凉苦寂的丝绸之路上，最令人神往的传说就是那个“丝路罗宾汉”——黑喇嘛丹宾的故事。关于他的传说极多，而且出入极大，所以他成了“千面人”。这更增加了世人对他的好奇。
　　相传上世纪20年代，黑戈壁上出现了一伙打家劫舍的强盗，首领是个来历不明的蒙古喇嘛，他自称为“丹诺彦”。一开始，谁也没把这些外来人当回事。一次，劫持内地运新疆的“协饷”时失了手，在甘新联合围剿下，丹宾喇嘛受了伤，只身潜往东天山的主峰喀尔里克，被一个采药老人所救。一年后，恢复元气的丹宾又回到黑戈壁，在明水附近修建一座扼守水源、坚固险峻的要塞，在这三不管的地带占山为王。抢掠了几支商队后，丹宾的名字便在古道东西传播开来。

丹宾之死

　　在一个时期内，丹宾让安西、哈密的老百姓谈虎色变。六七十年代，哈密东北部山乡的居民吓唬对手，不说“狼来了”“老虎来了”!而说“黑喇嘛来了”！“尕司令来了”尕司令指的是马仲英;而黑喇嘛就是丹宾。
　　老人们都说，丹宾规矩极大，并非什么都抢。他不碰蒙古人，不吃窝边草，尤其是绝对不劫邮差。安西、哈密的一带村落、古驿，都有他的服线，所以劫谁不劫谁，拿捏得极准。
　　那时甘肃、新疆各有各的难题，谁也顾不上丹宾。然而一个像他这样的人，必定为仇家环伺。据说，20年代中期，丹宾突然遇刺身亡。由于在这之前官府与他的对头们曾多次宣称他已经死了，所以一开始人们并不相信这个消息。
　　可很快就有人亲眼见到了丹宾的头颅：血已凝固，但双目狞视，呲牙咧嘴。就在丹宾死去的同时，一支从天而降的精兵包围了明水的黑喇嘛巢穴。他的部下立时土崩瓦解，那固若金汤的要塞被拆毁并付之一炬。

丹宾再现