这个故事发生在7世纪60年代。 汉族商人李绍谨，陕西长安人，长年在西域经商，天山南北，凡有人烟的地方他都去。
　　在西域的弓月城，也就是今天的新疆伊犁地区，李绍谨与胡商曹炎延走在了一起，他们两个人早就认识，可能也有一些商务往来，总归是李绍谨出于商务的需要，向曹炎延借了绢275匹。 275匹绢，放在今天也不是个小数，但无论是李还是曹，都没有把这275匹绢看得太重或有多么了不得。借绢之后，两个人还相约一道往龟兹去。
　　到龟兹，要越过天山，其间有一条冰道，十分险难，平时除了敲打冰块疏通道路的“冰户”之外，行人很少。根据传到龟兹的消息，李、曹二人上路之时，随身带有骆驼两峰、牛四头、驴一头显见，李、曹二人除了那275匹绢，还有另外的商品，且数量不小。
　　但是，不久李绍谨到了龟兹，而曹炎延却没有见到。曹炎延的弟弟曹禄山觉得其中有鬼。曹禄山并不是担心那275匹绢，而是觉得与李同行的还有一个李三，此人是李绍谨的人，身体很好，力气很大，且会说胡语，他是担心他哥哥一路之上有了什么闪失。
　　于是，一纸诉状把李绍谨告到了龟兹境内的安西都护府。 案子受理之后，李绍谨已经到了高昌，于是，安西都护府判由高昌县调查、审理此事。李绍谨在当堂上承认他借丁曹炎延的275匹绢，但他说并没有与曹炎延同行。相约同行确有其事，但临行之前曹因为有别的商务而没能成行。
　　李说一路之上有安西的4位公差与之相遇，公差可以证明他并未与曹炎延一路同行。李还说，275匹绢并不是金山银山，我不可能为了275匹绢而去害人性命。公差证明了李绍谨所言不虚。
　　但曹炎延究竟到哪儿去了呢?寻曹之事颇费周折，耗人费时。就在这诉讼期间，曹炎延已经做成了几笔生意且自己找上了门来。李绍谨按约还绢，两商人重归于好。大堂上当场了断。
　　但是，故事的意义尚没有揭示。弓月城算不得商业都会，但胡商曹炎延一次就可以借出绢练275匹，那么他整个的库存量多少呢?弓月城的整个商业又是怎样的规模?
　　汉商李绍谨身在长安，但与曹氏兄弟不仅相识相熟，而且有相当的商业信贷往返，由此想象，丝路商业该是如何繁荣的一种场面。