北朝时期少数民族文学的一篇代表作是《木兰辞》。《本兰辞》是一篇广为传诵的民歌，它描写的女英雄木兰替父从军，女扮男装上前线，为国建功立业后不慕高官厚禄，返回故乡重理闺房的故事。
　　《本兰辞》的歌词中“昨夜见军帖，可汗大点兵”，可知，木兰不是汉族女子，而是一位出自落籍中原的鲜卑族家庭的姑娘。
　　从《本兰辞》歌词中可以看出，木兰的家庭已经汉化很深，她像其他汉族姑娘一样，常常坐在织机旁织布劳动。但当她得知国家有难，正在动员征兵，而她父亲年迈，不能再从军时，便毅然决定代父出征。
　　《本兰辞》通过“不闻爷娘唤女声”，“但闻黄河流水鸣溅溅”和“但闻燕山胡马鸣啾啾”的对比，表达出一位刚刚成年，在家时尚依母撒娇的少女离家从军后对父母的依恋之情。
　　《本兰辞》在叙述木兰服役结束后回到家乡时，通过对父母“出郭相扶将”，姐姐“当户理红妆”，弟弟“磨刀霍霍向猪羊”排比，表现出全家听说木兰凯旋时的兴奋心情。而木兰换上女装之后，故意走到同行的男伙伴前，使之大吃一惊，生动地体现出木兰姑娘调皮活泼的性格。
　　《本兰辞》的最后，借平时人们难以从奔跑的兔子中区别雌雄，来表现鲜卑女子敢与男子一争高低的豪迈气概。
　　《木兰辞》既体现了北方民族的尚武精神，也表现了人民大众热爱和平的感情，是北方民族民歌艺术的杰出代表作。木兰姑娘作为女英雄，一直在中国人民中传颂。