在汉代(公元前206一公元220)，地处塔里木盆地西南的莎车国，在国王延、康父子两代的领导下，就为保持西域与汉朝中央政府在政治上的统一，做了不懈的努力，进行了顽强的斗争。
    莎车王延早年曾在汉朝都城长安(今陕西西安)学习生活过很长段时间，优淳的待遇和广博的见识，再加上礼仪的熏陶，在他的心灵深处就培养起了对汉朝的美好情感。回国继承王位后，他依照中原制度，在莎车国内进行了一系列的改革，仿照汉朝的典章制度治理国家，很快改变了莎车国的面貌。生产的发展使莎车迅速成为．塔里木盆地的政治、经济和军事强国，能够有效地抵御来自匈奴的种种压力。
　　国力的强盛并没有使莎车王延据地自重，而是继续保持汉朝属国的身份和地位，坚决推行汉朝中央政府颁布的各项政令。他不仅自己心系汉朝，而且时刻不忘训导自己的孩子，要他们牢记汉朝的恩泽，自觉维护汉朝在西域的权威，永不背叛。
　　莎车王延死后，他的儿子康继承了王位。康遵从父亲的教诲，继续旗帜鲜明地维护祖国统一。
    西汉(公元前206一公元25)末年，西域发生动乱，西域都护被杀，汉朝军队退回关内，西域各国陆续倒向匈奴。在这种不利的政治环境中，康顶住了来自内部和外部的强大压力，收容和保护了来 及舜退的西域都护府的官属和士兵1000多人，使他们幸免于难。       
    西汉灭亡之后，东汉王朝(25-220)建立。这时社会仍然动荡，康刻都在关心中原形势的变化，他经常写信给驻防河西的大将给窦融，一方面表达他盼望中原早日安定的殷殷真情，另一方面也陈述了自己对汉朝的思慕。
  　东汉王朝建立之初，便与莎车王康取得了联系。公元29年，河西官员以东汉政府名义，封康为莎车建功怀德王、西域大都尉。 
　　康利用汉朝在西域的威望，利用自己的影响，迅速打开了局面，西域各国纷纷团结在他的周围。他努力营造起了汉朝重新归来的氛围，为日后东汉政府恢复设置西域都护府奠定了基础。