黑手——扬增新

　　杨增新西域三魔之一，残忍好杀，擅长暗杀。在新疆横行三年间，杀人无数，以心狠手辣而著称于西域之间。
　　出身官僚地主家庭的杨增新，祖籍江苏江宁，他本人出生于云南蒙自，清朝光绪戊子(1888年)考中举人，次年考中进士，先在北京任小官，后在甘肃任知县、知府、道员、巡察等职。1908年进京朝见慈禧，“慨陈戍边大志”，得到慈禧赏识，委为新疆阿克苏道尹。
　　杨增新1911年到新疆时，正值武昌起义，辛亥革命爆发。新疆巡抚袁大化惶惶不可终日，于是把杨增新留在省城，用作膀臂，“以阻新潮之汹涌”。杨增新颇得袁大化重用，担任了提法使、镇迪道尹，他还以“借回民以制汉民之革命”为借口，招募了五营回兵，自任督统。伊犁起义后，惯于玩弄权术的杨增新，翻手为云，凭借手中的五营回兵，逼袁大化让职于他。       
　　1912年6月5日，杨增新剪去发辫，脱掉清朝的五品官服，穿上民国督军的礼服，爬上了统治新疆的宝座。他向中央政府和各省发出拥护共和的通电：“新疆孤悬塞外……值此中原多事之际，中枢兼顾不暇……诸公洁身高蹈，而委之于增新，际此危急  存亡之秋，正匹夫提当事业之机，至于成败利钝，均所不计。” 短短几句电文，其勃勃野心昭然若揭。
　　杨增新一向信奉老庄道术，一上台，他就修起镇边楼，并把他的所谓“政纲”编成一幅对联，刻制在镇边楼上。上联是“共和实草昧初开，羞称五霸七雄，纷争莫问中原事”，下联是“边庭有桃园胜境，狂率南回北准，浑噩常为太古民”。这幅对联是杨增新实行闭关自守和愚民政策的自白。
　　他想搞小国寡民的“无为而治”，但这在革命浪潮风起云涌的新疆是根本不可能的。首先是哈密的农民暴动，给了杨增新当头一棒。哈密人民多年来深受哈密王的奴役和剥削，辛亥革命后，哈密爆发了声势浩大的武装起义，杨增新应哈密王沙木胡索特的请求，派兵前去镇压。在反动势力的联合围剿下，起义首领铁木耳被迫退居山中。杨增新怕农民武装踞山成势，别生事端，一再派人上山招抚，他指示回兵营长李福寿手捧《古兰经》，口诵“穆圣谕”，以宗教手段将铁木耳骗至乌鲁木齐，不久便施计杀害。
　　在辛亥革命中被革命党人所依重的哥老会在全疆各地不断发展，他们杀贪官、济平民，大有火山爆发之势。杨增新对他们进行赶尽杀绝。在他上任三年后，哥老会就在新疆绝迹。对于伊犁起义的领袖们，杨增新采取了分散瓦解、各个击破的战术，将他们逐一调出伊犁，派往全疆各地，杨缵绪被派为喀什提督。留在伊犁的冯特民、李辅黄等人被杨增新的心腹匡时秘密暗杀。匡时回省城复命，杨增新特意在镇边楼为他设宴庆功，匡时来到楼下时，忽然背后枪响，被杨增新埋伏的特务击毙。由杨增新亲自领导，马福兴负责指挥的五营回兵，是杨增新上台的武装后盾。杨掌权后，恐马福兴邀功生异，就把他派往喀什，逼走杨缵绪，接喀什提督同时，又把疏勒县长马绍武调会省城在镇边楼上秘密授意他刺杀马福兴。马绍武手捧《古兰经》，面朝西方宣誓：“不杀马福兴，提头见督军。”不久，马福兴就被他的教友马绍武送去见“真主”了。
　　阴险毒辣的杨增新经过频繁的明镇暗杀，仍恐“人心动乱，边局阽危”，所以经常登上镇边楼，观测星象变化，察看时局动向，企图以更为毒辣的手段，保住他的“桃园胜境”。此时窃国大盗袁世凯在北京袍笏登台，复辟帝制。“纷争莫问中原事”的杨增新，竟然自打嘴巴，立即奉袁称臣，并进贡黄金15包，从“洪宪”皇帝袁世凯手中买到一顶“一等伯爵”的诰封。不料好梦不长，蔡锷和唐继尧在云南发动讨袁起义，一时全国响应，袁世凯被迫服毒自杀。这一晴天霹雳，把杨增新轰得进退维谷，不知所措。杨增新的卫队长夏鼎、特务头子李寅，看出了主子的苦衷，暗中建议杨增新放弃“伯爵”，响应云南起义。杨增新听罢，未置可否，轻声一笑，含糊其辞地说：“云南是我的故乡嘛!”就在这年元宵节期间，杨增新大摆宴席，广酬群僚，酒过三巡，杨增新借故退席，随即枪声大作，夏鼎、李寅脑崩血溅，丧命席间。
　　杨增新为了使新疆各族人民长期处于“浑噩”的愚昧状态，实行闭关自守政策。设在星星峡的关卡，不但阻止外省人员进入，就连内地寄来的书报信件也要严加检查。杨增新认为只有这样，人民才会“不见可欲，使民心不乱”。
　　可是时代的巨轮，绝不是一道人为制造的“铁门关”所能遏制的。留日学生樊耀南，就是破关而入的先驱，他来而复去，去而再返，给杨增新增添了无穷烦恼。杨增新委任樊耀南为军务厅厅长兼外交署署长，又给他“迪化道尹”的头衔，想以此笼络他。但樊耀南却“假痴不癫”，将计就计，利用既得权力，积极进行倒戈活动。当时建设厅长阎毓善与樊耀南颇有交情，本想进行规劝，但事关重要，不便明谈，于是含沙射影地作对联一副送与樊：“谨慎小心，未睹霍光之过；谦恭下士，颇有王莽之风。”樊耀南看后，虽意识到事机有所泄露，但仍不露声色，暗地里加紧革命部署。他准备待时机成熟就杀掉杨增新，打破新疆的沉闷局面。
　　1928年7月7日，是新疆俄文法政学堂的毕业典礼，杨增新作为学堂的创办人参加。仪式之后，举行宴会，席间，樊耀南突发暗号，其卫士闯入餐厅连发数枪，将杨增新当场击毙。这个常在镇边楼上设宴杀人的独夫，自己也得到同样的下场。
　　“七七政变”之后，由于樊耀南等人对形势估计不足，行动仓促，又无军队支持，也无深厚的群众基础，所以，金树仁在军队支持下，很快镇压了“七七政变”，樊耀南牺牲。从此，新疆进入金树仁的统治时期。
　　杨增新的统治虽然反动保守，但他对苏俄采取了较明智的态度，对新生的苏维埃政权保持中立，后又与其合剿白俄匪兵，保持了新疆边界的安全，与苏俄的经贸往来也在一定程度上带动了新疆经济的发展。