隋朝末年，天下骚动。司马光在《资治通鉴》中写道：“重以官吏贪残，因缘侵渔，百姓困穷，财力俱竭，安居则不胜冻馁，死期交集，剽掠则犹得延生，于是始相聚为群盗。”于是中原群豪四起，各自割据一方。当时北突厥的启民可汗已死，其继任者都黩武好战，趁中原之乱常来大肆掳掠。因北突厥强大，各地割据势力纷纷向其称臣朝贡，就连后来的唐朝开国皇帝李渊当时也不得不忍辱负重，对北突厥曲尽礼节。
　　公元617年11月，李渊的军队攻克长安，拥立13岁的代王杨侑为帝，晋封李渊为唐王。618年5月，唐王李渊受隋恭帝禅让即位为帝，正式建立唐朝，李渊即唐高祖。李渊称帝前后，不断向北突厥大量送礼以加强联系，求得支持。突厥可汗自恃有功，更加骄傲，派到长安来的使者大多也横行不法。唐高祖越是想博取他们的欢心，反而越是增长他们的傲慢。北突厥颉利可汗即位后，凭借父兄创下的基业，非常瞧不起中原王朝，不断派人或写信向唐王朝索取财物。唐高祖因中原尚未完全平定，还顾不上对外经营，所以对北突厥的要求总是极为宽容，但唐朝倾尽全力，也难以满足突厥毫无节制的要求。加之颉利又受人煽动，于是开始不断向唐朝发动进攻，进行抢劫掠夺。
　　公元623年，唐朝统一中原的事业基本完成，边疆问题日益明显，但刚刚完成统一的唐朝国力还很弱，要打败强大的突厥支持的边疆分裂主义势力不可能一蹴而就。当时，由于突厥不断入侵，有人曾对唐高祖建议说：“突厥之所以屡次进攻关中，是因为妇女儿童、金银财宝都在长安。要是把长安烧掉，不再作为首都，那游牧部落的入侵自然就停止了”。唐高祖居然觉得有道理，就派人越过秦岭去樊、邓(今湖北襄樊、河南邓县)一带巡视可以建都的地方。我有时不能不惊叹历史的偶然性，如果当时唐朝真的因为李渊的一句话而迁都，那么后来“冠盖满京华”，成为各国人士向往的“圣地”的长安将不复存在，今日的古城西安也只能是一堆也许还不及圆明园遗迹的残垣断壁。
　　多亏秦王李世民，他的盖世豪气在那时就显露出来了。他劝阻其父说：“北方部族劫掠中原的事，自古以来就没有断过。皇上刚刚建立基业，统一中原，精兵百万，所向无敌，怎么可以轻易迁都向蛮族示弱呢?想当年霍去病不过是汉朝的一员将军，就能立志消灭匈奴。何况我现在作为一个王子，希望能给我几年的时间，我要把颉利可汗作为俘虏抓来献给您。如果做不到，那时再迁都也不迟。”太子李建成很不以为然：“从前樊哙(汉朝初年猛将)想以10万之军横行于匈奴之中，秦王的话不是也像他一样夸口吗?”李世民说：“形势变化了，用兵的方法也不同，樊哙这样的人还值得提吗?不出10年，我定会平定漠北，此非戏言!”唐高祖这才放弃了迁都计划。