阿古柏慌了手脚，急忙求救于他的英国主子。英国政府又一次重演故伎，照会中国驻英公使郭嵩焘，要求保护阿古柏政权，说什么四年前英国即与其定立条约，并相互遣使驻扎。如果清军进攻阿古柏，就可能使俄国乘虚而入，占据喀什噶尔等地，所以应予“护持”。
　　郭嵩焘与李鸿章串通一气，早就反对左宗棠西征。值此进军节节胜利的关键时刻，他却又一次提出放弃新疆的主张。他向清朝政府报告他建议放弃新疆的理由时说：“与其穷兵糜费以事无用之地，而未必即能恢复，何如捐以与之。在中国不失为宽大之名，在喀什噶尔弥怀建置生成之德。”
　　堂堂中国驻英公使，居然把新疆称做“无用之地”，公开说“回新疆不足经营”，进而赤裸裸地道出其卖国本意，干脆对李鸿章说：“喀什噶尔之地宜割与雅谷刊(阿古柏)。”
　　这种心怀叵测、节外生枝的建议，引发了左宗棠的万丈怒火。他愤然指出：“上年官军光复北路数城，英人乃为居间，请许其降，而于交回各城，缚献叛逆紧要节目，一字不及。经总理衙门向其辩斥，乃止。”至今刚刚打开通往南疆的门户，英人又出面为阿古柏张目。他义正词严地指出：“且喀什噶尔即古之疏勒国，汉代已隶中华，固我旧土也。南八城之富庶，素以喀什噶尔与和田、叶尔羌为最，此固中外所共知者。英人以保护安集延(浩罕)为词，图占我边防各城，直以喀什噶尔为帕夏固有之地，其意何居?从前持其船炮，横行诲上，犹谓只索埠头，不取土地，今则并索及疆土矣。彼阴图为印度增一屏障，公然向我商议，欲于回疆撤一屏障，此何可许!”
　　左宗棠一边上书严词驳斥英人无理要求，一边指示刘锦棠说：“喀什噶尔是我旧有疆宇，安集延不能强行占据。我之兵力应即蹑踪追剿，尽复旧疆，岂容他人饶舌。”
　　西征军紧锣密鼓，加紧军事部署，坚持粮草先行，准备工作一切就绪，英人议和之辞掷之一旁，左宗棠伺机征战，决心全部收复沦入外寇之手的南疆领土。