第四章       天不下雨

    留了一张纸条，梅子就走了。纸条上写着，别去找我。

    可是，能不去找吗，你吹起了集合的哨子。所有的人都来了。你说，带上你们的枪，拿上你们的刀，骑上你们的马，去给我把梅子找回来。

    男人们全是骑兵。他们又像是打仗一样全副武装地出发了。

    一百多匹马，一百多号人，跑遍了四周方圆三十公里的地方，没有找到梅子的影子。早上，吃早饭的时候，梅子还到伙房打饭。有人还跟梅子开玩笑，说梅子晚上就要当新娘了，还说老胡那个家伙，劲可大了，是匹野马。梅子还笑了笑，一点也没有生气的样子。

    从有人看到梅子算起，到兰子去给梅子送衣服发观梅子不在，这中间顶多不过六七个小时的时间。这个时间，梅子怎么走，也不可能走出二十公里以上。这么多的人，这么多的马，按说是怎么也可以找到的。

    太阳落山了，太阳又升起来了，太阳又要落下去了，马蹄声又由远而近，从四面八方向营地响过来。你站在营地中间，看一匹匹的马走到你跟前，听一个个的男人给你报告。你的身边站着兰子小凤还有好多女人。

    没有一个好消息。兰子哇的一下哭出声来。

    梅子真的找不到了，梅子真的失踪了。

    新的一间地窝子里，墙上贴着喜字。喜字的下面，蹲着老胡。

    老胡一个劲地用拳头打自己的脑袋。老胡知道，不是他逼着梅子和他结婚，梅子不会一个人出走的。老胡越想越觉得自己活得窝囊。想得到—个女人的喜欢都不能。如果说这以前，他觉得老朱输给了他，那么，现在老胡觉得营地上的男人，哪个都比他活得强。

    你和干部们开会分析这个事。认为梅子不会去寻死。她要是去寻死，她不会在纸条上告诉大家她会回来的。她可能是不想结婚，躲到一个地方去了。这大戈壁滩，草多树也多，藏一个人，和针掉到大海里差不多。她要是真不想让你找到，你是很难找到她的。只是她藏也藏不了几天，她要吃要喝，不然的话会渴死饿死。让你和干部们最担心的是她会遇到狼遇到野猪豹子一类的猛兽，她对付不了它们。

    于是，你亲自带了一个小分队又继续找寻，直到十天以后，你才决定放弃。

    所有人都断定梅子遇到意外，已经没有生还的可能。只有一个人不这么想。

    这个人不是老胡。老胡相信队长。队长对他说，算了吧，就当世界上从来没有过梅子这个女人。老胡就不那么难受了，开始让梅子在自己的脑海里失踪。

    再大的事，时间长了，就会变成小事。再重要的人物，离开的时间长了，也会渐渐淡忘。也就是半个月过去，在古尔图，在开荒六队，梅子这个名字，已经很少有人提起了。

    好像还有人把这个事当个事，收了工吃过饭，他会离开营地，到荒野上去转，转到天黑透了再回来。休息日他会走得更远，怀里揣个馒头，一整天在胡杨林里野草滩上大干沟中转。

    这个人是老朱。

  　遇到老朱出门，有人问老朱干什么去。老朱说，没事，去转转。看到老朱回来，很疲累的样子，也问老朱干什么了。老朱还是说，没干什么，转了转。  

    谁都能看出，老朱是为找梅子去荒野转。都说，老朱是真喜欢梅子。   

    一个叫梅子的女人消失了，另一个叫雪儿的女人出现了。

    马车去场部拉分配给连队的化肥。顺便把雪儿也拉上了。

    马车进了营地后，没有直接去仓库。先停到了队部门口，把雪儿和她的行李还有她的琵琶卸下来。队部门开着，队长不在。队上新盖一个猪圈，你去看活儿干得怎么样了。

    队长不在，老根让雪儿在队部等着，说队长过一会儿就回来了。

    对了，老胡不赶马车了，梅子失踪的事，大家都说．老胡要负点责任。毕竟是人命关天，你也不好再多为老胡说话，再说，从梅子不见了后，老胡也老是神情恍惚，别把马车赶到沟里河里面了。你就让老胡把长鞭交给老根。老根这人特别好脾气，从来没跟人红过脸。

    老根看着雪儿坐到了队部的木头长凳上，老根说，我走了。

    雪儿说，谢谢你了，大哥。

    老根毕竟是雪儿见到的头一个古尔图人。一路上，两个人并没有说多少话。老根就是帮她把行李搬上马车，还在路上问雪儿渴不渴。说着就把水壶递给了雪儿，雪儿接过水壶连喝了好几口。把水壶还给老根时，雪儿也说，谢谢你了大哥。这些日子，好多人告诉雪儿，这个地方，不兴喊大哥，要喊同志。雪儿当时记住了，可过后，还是一开口就喊大哥，没办法，说惯了，没法一下子改掉。

    老根走了，剩雪儿一个人了。雪儿看着空空的队部，雪儿看到墙上挂着一支步枪还有一副望远镜。

    老根卸了化肥，去马号。马号挨着猪圈。老根看到你站在那里，看几个人在垛墙。老根走过去对你说，队长，有人在队部等你呢。你说，谁在等我?老根说，一个女的。你又问，哪来的女的?老根说，你忘了，你让我拉回来，给咱们队新分来的。你想起来了，你没有把这个事当个事。接到场部打来的电话，说是给你分来一个女同志。你就有点火了，说是才分来一个，有什么用?这几年里，只要有女同志来，这里就像是过节一样，总是杀猪宰羊热闹一番。但那不同，那一来就是一批，一群，连空气都一下子变得鲜湿了，阳光也明亮了好多。这才来一个，来一个和没有来有什么区别。对开荒六队的建设和发展不会产生任何作用，你当然有充分的理由不去重视这个女人的到来。

    知道了有人在队部等你，你还是又到伙房看了看才回去。

    队部的门开着，你走进去。一眼看到了凳子上坐着的女人。你愣了一下。知道屋子里有人，也知道是个女人，你还要发愣，你没有想到这个女人会长得这么好看。

    如果说，这以前，兰子和梅子也称得上好看的话，那么，这以后，兰子和梅子只能说是长得不算难看。不能再用好看来形容了。

    你先问雪儿叫什么名字。雪儿说我叫雪儿。

    在你按照程序给雪儿办理新同志的调入手续时，你脑子里在反复想着一个问题，长了这个样子的女人，怎么可能会分到开荒六队呢?是不是上面人事部门搞错了?

    你想不明白，在和场部通电话时，你问政治部刘主任，怎么舍得把这么好看的女人给我们?刘主任说，你上次见了我不是说给你们分些好看的吗，你说，这么好看的女人．怕是在我们这儿也呆不住吧?没两天就会让你们调到机关什么单位了。刘主任说，这回你放心吧。这个人，会一直呆在你们那儿，不会把她往别的地方调的。

    这话不能全信。从山东来到开荒六队的第一批女兵中，有一个长得比兰子好看些，你一眼就看上了，就有了点想法。没想到，你只是心动了动，还没有来得及行动，来检查工作的骆副场长，就问了她几句话，回去就把她调到了卫生队。这个女兵很感激骆副场长，据说，骆副场长有个什么病，她就会上门给送药打针。

    你当时打心里不想让这个女兵走，可你没办法。场长下的命令，你这个当队长的，只有执行的责任，没有说不行的权利。

    想到这些，你看见雪儿的那点激动也就渐渐地小了下去。

    天黑透了。老根和小风躺在床上。

    老根说，我去场部拉货，捎了个女同志回来。小风说，是新调来的?老根说，是的，这女同志长得漂亮。小风说，比梅子和兰子长得好?老根说，不能比。小风说，真的，那我明天得好好看看。

    隔壁传来孩子的哭声。还有母亲的哄孩子的低语。

    老根和小凤有好一阵不说话。还是小凤先开了口，小凤说，我想要个孩子。老根说，废话，谁不想要？小凤说，那咱们……

    老根说，再试试。小风马上脱了个精光，钻到老根被窝里，让老根试。

    老根很用心，也很用劲。结果还是和以前一样，老根怎么也进不了小凤的身体。

    小凤就哭，哭得一抽一抽的。老根坐起来抽烟。老根想，这么下去不行，得想个办法，怎么也得有个孩子吧，不能成个绝户头啊。

    古尔图很大，很荒凉。一个地方的荒凉程度，是由这个地方人的多少决定的。人越少越荒凉。最荒凉处便是没有人烟。古尔图当然不能以荒无人烟来形容。古尔图只是人少，只有一个开荒六队，男男女女还把刚生下的孩子也算上，二百多人。二百多人，吃着一口锅里的饭，干着同一件事，不管你是谁，不管你做了什么，相互没有不知道的。

    雪儿下午到的开荒六队，晚上开荒六队的人就全部知道了。

    第二天早上出工前，全队集合。你先布置了生产。然后向大家介绍新来的雪儿同志。雪儿同志站到了队伍前边，让你介绍，让大家看。雪儿也看大家，那么多人看雪儿，雪儿好像并没有什么不好意思。换个女同志，脸是一定要红的。

    女人看了雪儿，就在心里想，大家同是女人，咋就不一样呢?像是石头，雪儿也是石头，可雪儿是玉石，是和田的羊脂玉。而别的女人呢，也是石头，了不起是河水磨圆了的鹅卵石。

    男人看雪儿，会和女人想的大不一样。男人的想法，很多不能说，男人好多时候不说话，一副无比深沉的样子。其实他们是不敢把心里想的全说出来。世界上好多事，能做却不能说。

    伙房是开荒六队每个男人女人向往的天堂。你让雪儿到伙房去工作。你不忍心让雪儿到烈日下面曝晒，不忍心让雪儿到野地里去风吹雨打。这么做，别人会说闲话。那就说去吧，你才不会在乎呢。在开荒六队，你不会怕别人说闲话，闲话不会给你带来麻烦。你可以做你想做的任何一件事。

    连你也没有想到，让雪儿到伙房去于活，大家都觉得你这个决定是对的。庄稼地里的事，多一个人，少一个人，不会影响到庄稼的生长和收成。

    雪儿不像别的女人，什么饭都会做。雪儿不会做饭。不会做饭，会盛饭吧?把炒好的菜，一勺勺地盛到碗里，这个活，只要有两只手都能干。

    雪儿是负责给大家打菜。吃饭的钟声一响，大家全拿着碗来了，在雪儿面前排了长队，雪儿向每一只伸过来的碗里，盛一勺炒好的菜。

    雪儿去了伙房后，好像饭菜比过去做得好吃些了。

    那天早上，集合完了后，小凤跑到雪儿身边，拉住雪儿的手说，我是老根的老婆。看雪儿好像没想起老根是谁。小凤说，就是赶马车的那个。雪儿想起来了，脸上全是笑。小凤说，老根说，你长得漂亮，我还有点不信，心想，漂亮的女人哪能到这个鬼地方，一看，还真是的，漂亮。雪儿说，大姐也长得漂亮。小风大笑起来，说，没想到你人长得好，话也说得好，抽空，一定到我家坐坐，我给你做饭吃。雪儿说，有空，我一定去，谢谢你了，大姐。

    开一块地，就要挖一条渠。不把古尔图河里的水引过去，开出的地就还是荒地，什么东西也长不出来。挖渠是重体力活，身强力壮的男人被派去挖渠，离营地远，中午不回营地。老根赶着马车，把饭菜和开水送到工地。吃过饭了，坐下喝水，抽烟。男人们这个时候，不是光喝水抽烟，男人解乏还有别的办法。男人们在一起．爱说女人，一说女人，身体就兴奋，血也会流得畅快，愁也忘了，累也不记得了。再重新做事，就劲头十足。

    老根靠着马车，抽着烟听大家说。他不说。没结婚以前，他爱说得很，结了婚，他不说了。别人以为他是把该做的做了，该看的也全看了，过了只是说说的劲了。只有自己知道，其实不是这么回事。是没法说了，一说这些话，他心里难受。看着那些男人，大声说，大声笑，他觉得自己没有了这种资格。他不知道，现在自己这个样子，到底还算不算是个男人。

    还有一个男人，也不和这些男人说。他坐在旁边，闷着头，有点发呆，像是在听他们说，又像没在听他们说。别的男人看到他，马上想到他做过的一件事，就开他玩笑，说，老朱，你也讲讲嘛。你就把你做过的事说说就行了。有人凑到老朱跟前，低声在老朱耳边嘀咕了句什么，老朱的脸一下子红了，站起来走到一边。其他人全大笑起来。

    老朱走到一边，坐到了一棵杨树下。老根在马车边看着他。出了那个事后，老根好像就没有再听到老朱说话。这个五大三粗的汉子，就像是个受气包，可真的是够可怜的。

    离开马车，老根也走到胡杨树下。坐到老朱身边，拿出一根烟让老朱抽。老朱摆摆手，不抽。老根还是把烟举着，非要让他抽。老朱就把烟接过去。老根划着火柴，把烟给老朱点着。老朱什么也没说，可那眼神，让老根听到他心里说的谢谢。

    哨子响起。开始干活了。老朱站起来，去干活。他转过身时，向老根点点头．算是打了招呼。老根看着老朱向前走。老根看到老朱的背很宽，腰很结实，两条腿粗壮粗壮像是石柱子。

    老根觉得男人的身体就应该是这样。老根说真的，这会儿，心里充满了对老朱的羡慕。也就是在这个时候，他觉得他心里的窗子，被什么东西一下子捅开了。他看到了里面，他吓了一跳。有一个想法，像个魔鬼吓了他—跳。吓得他坐在胡杨树下，呆呆地，老半天设起来。

    一个哈萨克牧人骑着马走进营地，说是要找当官的。你出来了，问他有什么事。他说，两天前，你们有三个人，到了他的毡房，跟他说，他们是在这里开荒的解放军，就把他的两只羊牵走了。说他们没带钱，让他过后到你们这儿来要钱。你一听，你就知道，这是不可能的事。你手下的人，谁每天干什么，全是你安排的。你说，你一定是搞错了。牧人说，没有错，他们也穿着和你—样的军装。牧人说，我知道，解放军说话算数，就把羊给他了。你想，难道真的会有人想吃肉了，就去骗老乡的羊?你不相信，可看牧人说得很肯定，你也不能不搞个水落石出。带着牧人，把连队走了个遍。走到每个男人跟前，会停下来，让牧人看，牧人挨个地看完了，摇摇头。说没有和那三个男人长得一样的人。

    你笑了，说牧人搞错了。牧人说反正是你们穿军装的人干的，你们得负责。你就给了牧人两瓶酒，算是给他两只羊的损失的补偿。一见到酒牧人就笑了。说是那两只羊就算是犒劳解放军了。于是你和牧人说了一番民族大团结一类的话。

    在晚上给场部汇报工作时，你给骆副场长提到了这事。你的意思说，这个事，会不会是别的开荒队的人干的?没想到骆副场长说，会不会还有另外一种可能性?骆副场长说，驻在老满城的起义部队，最近出了点事。反动军官搞叛乱。虽然被镇压下去了，可是还是有几个人跑了。跑到了天山北边这一带。会不会是他们。他们也穿的是咱们的军装啊。骆副场长还说，要是真的发现了他们的踪影，一定要把他们消灭掉。

    一听骆副场长这么说，你明白了。以为战争结束了，没有敌人了，你脑子里那根弦生锈了，看来，得擦擦了。你看看墙上的枪，看来，说不准哪一天，这支枪还会把子弹射进敌人的胸膛。

    马上又组织了武装小分队，你亲自带队。找到那位哈萨克牧人，按他指出的路线，小分队追向远处的深山峡谷。直到没有路了，也投有看到三个叛匪的影子。你对那位哈萨克牧人说，要是他们再来，一定要想办法拖住他们，要到开荒六队去报告。你还拍着牧人的肩膀说，要是你帮我们把那几个坏蛋抓住，我会奖给你二十瓶酒。牧人高兴地朝着你一个劲点头。

    夏天天长，吃过晚饭，天还没黑。屋子里也闷热。营地上的男女，大多会走出房门，坐到门口乘凉。雪儿不出来乘凉，雷儿在自己屋子里弹琵琶。雪儿和琵琶说话，琵琶知道她心里想的事。雪儿弹出声音给自己听，声音从地窝子的天窗和门洞里飞出去，坐在外面乘凉的人都听见了。本来大家还在说着什么，可只要听到雪儿的琵琶说话了，大家就不言浯了。大家听不懂琵琶说的什么，可那种声音让大家总是会想起一些平时想不起的事。如果天上正好有月亮，那琵琶的声首，就好像从月亮上飘落下来似的。

    雪儿来了快一个月了。把碗伸过去，让她盛菜，天天能见到她。雪儿，今儿个是什么菜?天天能和她说话。不管是谁，只要朝雪儿笑一笑，雪儿也会马上回过一个笑。只要给雪儿说话，雪儿也一样会马上开口。雪儿是从大上海来的，样子又长得那么漂亮，却一点儿架子也没有。

    不过，没有一个男人去追求雪儿。也怪也不怪。一个又好看又好吃的果子，长在一棵高高的树上。另一个果子，没有那么好看，也没有那么好吃，但是长在一棵低矮的树上，只要一伸手就能摘下来。而要想摘下那棵高树上的果子，却得费很大气力往上爬，可能只爬到一半就爬不动了，还有可能爬不好，从树上掉下来了。这样一来，那棵高树的好果子，倒很有可能被冷落了。

    不管做什么事，男人都会掂量掂量，到底划算不划算。

　看老胡因梅子的失踪而灰头土脸的样子，你把老胡喊来喝酒。

     喝到脸都有些红时，你说，老胡，看来梅子回不来了，真回来了，你俩也不是那么回事了。说真的，梅子跑了，看起来是因为你，但责任是在我，不是我硬逼着她嫁给你，她不会跑的。不会的。梅子要是真的能回来，我再不会逼她了，一定要让她自己给自己做主，想嫁给谁就嫁给谁。

    老胡说，我知道。强扭的瓜不甜。

    你问老胡现在看上谁了。老胡说，我看上谁没有用，要别人看上我才行。我现在给你说实话吧，只要是个女人，就行。你说，你看新来的那个怎么样？

    老胡一听就知道你说的是谁。连忙地摆手，说大哥你可不要开玩笑了。连梅子都被我吓跑了，生死不明。千万别再闹出个什么事。

    你笑起来。笑老胡没点男子汉气概。不过，也说老胡还是明白人。不糊涂。你说，这个雪儿，咱们开荒六队没有一个男人能配得上。

    男人不去雪儿的屋子，不是男人不想去，是男人不敢去。男人身上的尘土太多，雪儿像雪一样白净。男人只能从远处看着雪儿，顶多在无人知晓时，把雪儿请到自己的梦里，去接近雪儿。

    反而是古尔图的女人，和雪儿更亲近。常有女人到雪儿屋子里去，和雪儿说话，把雪儿干不了的针线活，帮助雪儿干了。她们觉得雪儿不容易，和她们不一样，她们在老家也是种地，到这里来，就是换个地方过日子，没有太大不同。雪儿就不一样，那是从天上掉到了地上。吃的住的不好，她们没办法，她们只是想着别让雪儿觉得太孤单。人怕孤单，孤单让人心里苦苦的。

    到雪儿屋子次数多的，还是数小凤。小凤投有孩子，闲时间多。小凤每次去，想听雪儿说说大城市的事。可雪儿好像不愿说，看那样子，似乎还很讨厌。

    老根对小凤说，让老根到咱家吃个饭吧?小风说，为啥，老根说，我看他怪可怜的。小凤说，可怜个屁，他那是自作自受。老根说，别这样，怎么说，也是咱们的同志嘛。小风说，那雪儿也是一个人，也怪可怜的，要不，也把她一块喊上。

    老根知道小凤这样说了，他只能是跟着说行，不能说不行。

    开始老朱死活不来。后来，老根说，我是把你当朋友，才请你到我家的。你要是不来，就是看不起我，老朱心想，在占尔图，我还有资格看不起别人吗?老朱又想，我不能给我脸不要脸啊。

    说是请人家来吃饭，其实也做不出什么好吃的。好在小凤是山东人，会摊煎饼，再炒个韭菜辣子和豆角，还有，老根上次到场部，在合作社的商店里买了一斤花生米，这么一整，竟有了四五盘菜。摆到小桌子上，看着还挺像回事。

    老朱先来的。没想到老朱手里提了一只野鸡。小凤高兴得两眼放光，叫出声来。小凤正为这样简单的饭菜，把雪儿请来吃，觉得不好意思。桌子上的菜，没有一个带荤的。有了老朱的这只野鸡，这顿饭菜，就可用丰盛来形容了。老朱为了逮野鸡，在河边的芦苇丛里呆了一天，才用马尾巴套住了它。有了这只野鸡，老朱到老根家吃饭，会觉得心安理得些。

    把野鸡炖好了后，喊来了雪儿。

    老根又拿出从场部打来的散白酒。看来，老根早就有了请老朱的打算。

    老朱只和老根说话，看也不看雪儿。雪儿不是头一回见到老朱，雪儿给老朱的碗里盛过菜。老朱和别的任何一个男人都不一样，没对雪儿笑过，也没有和雪儿说过话。雪儿不会在意这个。雪儿只是觉得这个男人有点敌意，想不出为什么。

    小凤一个劲往雪儿碗里夹肉，还问雪儿好吃不好吃。雪儿说，好吃太好吃了。我头一回吃到这么好吃的肉。小凤说，这个野鸡是老朱逮到的。雪儿问老朱怎么逮到的。老朱不想说。老根看出老朱不想说，老根就替老朱说了。

    雪儿说朱大哥真是了不起，说着，让小凤也给她倒了杯酒。端起酒来和老朱碰杯，说是感谢朱大哥。老朱只好端起酒，和雪儿碰了一下杯，一口喝光了。雪儿又给老根和小凤一起碰了杯，说是祝他俩水远恩爱。

    两杯酒下肚，雪儿的脸有些红了。雪儿说，我唱支歌给你们听。雪儿回到屋子里拿来了琵琶，边弹边唱。用南方话唱的，小凤和两个男人听不太懂。但听起来，会觉得一种透进身子骨的舒服。

    小凤到雪儿屋子里。雪儿说，那个朱大哥，看起来心情不太好。

    小凤就给雪儿说了老朱的事。雪儿说谁都会做错事。小凤说，那要看什么事。有些事，不能做错，做错了一次，会让人一辈子没有好日子过。雪儿说，我看朱大哥的事，没那么严重吧。小凤说，你是刚到我们这里，不了解我们这里，在你们城里看来芝麻大的事，在我们这里就是天大的事。

    雪儿说，小凤姐，以后还要多给我说着点。

    小凤和老根睡在床上，干不了别的事。只好说闲话。只是小凤跟老根说的是闲话，老根却想跟小凤说件正事。

    事是正事，可要一下子说出口，老根说不出口。老根绕着弯子，想在小凤不在意时，把小凤带到那件正事里头，让小凤也能觉得这是个正事，是个应该办的正事。

    老根先是说到了孩子。过去老根不说孩子。那是老根的疤，不能揭。可这回老根先说到了孩子。小凤马上和老根说孩子。按说，他俩现在早该抱着孩子，享受另一种乐趣了。可他们也是夫妻，却只能说说孩子。

    老根给小风说了个故事。故事就发生在老根老家的村子里。说是有一对夫妻，结婚好多年了，没有孩子，两个人想孩子快想疯了。没有办法，男的就把村子里一个最壮的汉子找来，让这个汉子和他老婆睡了。别说，只睡了一次，老婆就怀上了。

    什么意思?老根的故事还没有讲完，小凤就觉出味不对。问老根什么意思，老根呵呵笑了。不等老根笑完，小凤一脚把老根蹬到床下面。骂老根不是个东西。

    老根也不恼。蹬下床，就蹲在床头，还继续说。小凤边听老根说，边骂老根是个畜生是毛驴子。不过，老根的声音越来越大了，好像很理直气壮。小凤的骂声就越来越小了。到后来就听不到了。

    老根找到老朱，对老朱说，我打了个野兔子。走，到我家喝酒去。老朱说，前几天才去过。老麻烦，算了，不去了。老根说，咱们是兄弟，还客气个啥?走，走，走。硬把老朱拉到了家。

    果然有酒有菜。还有小凤，大约忙的缘故吧，脸红红的。小凤也跟着雪儿学，喊老朱不喊老朱，喊大哥。小凤说，大哥，别客气，把这儿当你家就行了。

    说得老朱心里发热。是啊，他是多么想有这个家啊。

    酒喝到一半，老根到烟盒里拿烟，看到里面空了。老根把烟盒捏成一团，扔在地上，老根说，我去小卖部买盒烟。

    老根对小凤说，你陪老朱喝几杯。老朱比老根小一岁，老根不能喊他大哥。

    走出门外，在门口站了一会儿。又走到房子前的柴火垛上，坐下来。从口袋里摸出一包烟，点着了，抽起来。点烟时，老根的手发抖。

    不远处，有两头牛在吃草。很安静，能听到牛吃草的声音。

    不知过了多长时间，好像只有一会儿，也好像有一年。老根听到身背后有开门的声音。转过脸，把身子藏在柴火里。看到老朱从里面走出来。站在门口四处看了一下，才急急地离开。要不是老根的脸闪得快，让一捆红柳枝遮住，准会被老朱看见。

    看着老朱的背影消失在了阳光的宁静中，老根一转身跑回了家。

    小凤正趴在床上哭，哭得很伤心。小凤这样哭，老根想，她是得这么哭。换任何一个女人，只要是良家女子，发生了这样的事，都会这么哭的。老根坐到小凤身边，想好好哄哄小风。

    没想到小凤一下子坐起来，指着老根的鼻子骂。说老根是个王八蛋，出的什么馊点子，让她可是把人丢尽了。说这事，要是传出去，她可没脸活了。她就跳古尔图河去。

    老根说，老朱不会往外说的，我知道他。他这个人，不会的。

    小凤还在哭着骂老根。老根却问小凤，你算过日子吧?这回能怀上吧?

    不问还好，一问小凤哭得更厉害，也骂得更厉害。把老根的祖宗都从坟地里挖了出来。在小凤的一阵接一阵的哭骂声中，老根才知道，在他借口出去买烟的一段时间里，他想安排的事情根本就没有发生。

    小凤说，他把我一下子推开，还说没有想到我是个坏女人，是个贱货，说我太不要脸了。

    老根低着头想，怎么会呢。怎么会是这样呢。像老朱这样的男人，怎么可能把投到怀里的女人推出去呢?他可能害怕，害怕我会马上进屋子，一定是这样。老根决定把事情给老朱挑明了。

    荒地里，还是胡杨树下。老根把一支烟递给老朱。

    老朱说，嫂子这个人，你得管严一点。老根苦笑了一下。老根说，这事不能怨你嫂子，她其实是个好女人。

    老根把事情的前后经过给老朱说了一遍。听得老朱睁大了眼睛。没想到，结婚的人也有结婚的人的苦恼。

    不过，不管老根说得再痛苦，老朱都是摇头。老朱说，我犯过这方面的错误，再不能犯了。老根说，你放心。我们不会说，对谁也不会说。这个事，只有天知地知，咱们三个人知。老朱说，天知地知都不行，从出了上次那个事后，我发誓再不碰女人。

    老根说，我就求你了。说着，老根竟朝老朱跪下了。

    老朱赶紧把老根拉起来。说这是算咋回事。老根对老朱说，你就行行好，帮帮我吧。老朱还是没说行，可是没有再摇头。老根说，到家里来，我等着你。

    看着老根的背影。老朱还是不能相信刚才老根对他说的那些话是真的。要是有人告诉他天底下有这样的事，那打死他他也不会相信。问题这是他亲眼见到的，亲耳听到的。他甚至成了这件事的主要人物。

    现在只要他想去做，只要他敢去做，这件事就会向前推进，展开全部过程。说老朱不想去做这件事，鬼都不会相信。说真的，在老根屋子里喝酒那会儿，老根出去买烟那会儿，小凤说屋子里太热，把外衣脱了只穿了个汗衫那会儿，小凤说她喝多了头晕了站不住了，让他扶她到床上那会儿，他把小凤扶到床上小凤却一下子抱住他的脖子那会儿，老朱要不是想到那片蚊虫如云的苜蓿地，想到由此带来的严重后果，想到老根把他当兄弟，老朱早做了男人这一辈子天天都想做的事情。

    可现在事情变了。和上一次根本不同的是，上次他是在别人不愿意时强迫别人，这次是别人不但愿意还求着他来做。老朱知道现在古尔图的女人没有一个会嫁给他，那么这就意味着他的老光棍的日子不知到哪一天才是尽头。在老朱的生命史上，还有一页空白正亟待填写。一个男人到了一定的年岁，就不能再有这洋的空白。眼前恰好有个机会来填写空白，没有哪个男人愿意错过。

    老朱动摇了。

    老朱想，不能空着手去老根家。老朱打算提一只野鸡去。野鸡在古尔图河边的芦苇丛里。老朱到马号去见到了老根。他对老根说，我想去你家喝酒。老根说，行啊。你说什么时候去，我好有个准备。老根说，那就今天晚上吧。老根说，好吧。老朱对老根说，给我几根马尾巴。老根说，你要做什么?老朱说，我要捉只野鸡。老根也没再说什么，老根从马的尾巴上拽下六根毛，给了老朱。老朱拿着毛走了。

    看着老朱走远，老根一想这个事，要成真的了。有点高兴，又有点不高兴。高兴的是自己也会有孩子了。不高兴的是用这个方法要孩子，真的是损失太惨重了。天下的事都是这样，有得就有失啊。

    河边的芦苇还是那么青，那么多，那么密，那么高。但老朱没有捉到野鸡。

    七月的太阳像火一样，把天山上的冰川雪峰烤化了，水顺着一条条的山谷向下流，一齐流进了古尔图河。古尔图河一下子变宽了，变大了，变高了。像脱缰的野马嘶鸣着，横冲直撞着从远处奔来。

    原先长在岸边的芦苇被河水淹去了一大半，老朱看到里面还有野鸡在飞，可老朱转来转去走不到芦苇丛里去。水深浪又急，他试了几次也没有办法在芦苇丛里下用马尾巴做成的套子。

    老朱只好坐在岸边的沙丘上，看河水越来越大。老朱知道这会儿是不可能捉到野鸡了。只有等到汛期过去，等到洪水退却，再来捉野鸡了。

    没有捉到野鸡，老朱不会到老根家去。老朱想顶多也就是三四天，河里的水就会小下来。三四天一眨眼就过去，不要着急。不是有句俗语吗，说是心急吃不上热豆腐。

    老朱决定三四天后捉上野鸡再去老根家。老朱没有想到错过了今天晚上他竟然再没有机会去老根家了。