新中国成立前，新疆经济贫困，文化落后，没有一家出版社，只有两种报纸、三种期刊、两家印刷厂、三家小书店，图书报刊发行量很有限，广大地区特别是农牧区根本看不到报刊、图书。新中国成立后，党和政府从新疆是多民族地区的实际出发，重视使用多种民族语言文字，发展新闻出版事业。新中国成立初期，自治区成立了第一家综合出版社——新疆人民出版社；公开发行报纸3种。到1987年，自治区有5家出版社，出版图书672种；公开发行报纸37种，期刊54种，印刷厂170家，书店145家。此后，新疆新闻出版事业发展迅猛，到1998年全区已有10家出版社，年出版图书2396种；公开发行报纸84种，期刊154种，印刷厂800多家，书店1000多个。
　　坚持以少数民族文字为主的出版方针，用多种民族文字出版发行是新疆图书报刊的显著特征。50年来，自治区累计用维吾尔、哈萨克、蒙古、柯尔克孜、锡伯、汉等多种文字各类图书3.82万种，其中少数民族文字图书2.67万种，占出版种数的70%；少数民族文字报纸43种，占报纸总数的50%；少数民族文字期刊80种，占期刊总数的 52%。截至目前，全区已累计出版图书5.2亿册(张)，发行各类图书 18亿册(张)。用维吾尔、哈萨克、蒙古、汉 4种文字出版的《新疆日报》是我国使用文种最多的省级机关报。《乌鲁木齐晚报》(维吾尔文版)是我国第一张少数民族文字的晚报。《克孜勒苏报》(柯尔克孜文版)是我国惟一的柯尔克孜文报纸。《察布查尔报》是我国也是目前世界上仅有的一份锡伯文报纸。
　　新疆的图书、报纸、期刊门类比较齐全，包括了政治经济、文化教育、科技卫生、文学艺术、综合信息等社会科学和自然科学的大部分门类，并已形成多民族、多文种、多结构、多层次的出版群体，而且富有浓郁的地方民族特色。
　　
　　1.报刊　
　　改革开放以来，新疆报纸结构从原单一化向多样化发展，各种专业性报纸纷纷创刊问世。除综合性的《新疆日报》 (维吾尔、汉、哈萨克、蒙古文版) 以外，又陆续创办了维吾尔、汉、哈萨克文的《新疆科技报》，维吾尔、汉文的《新疆经济报》、《新疆工人时报》、《新疆法制报》、《新疆广播电视报》、 维吾尔文的《新疆少年报》、 哈萨克文的《伊犁少年报》和汉文的《老年康乐报》等经济类、科技类、政治类、信息类、政法类和生活服务类报纸。与此同时，还涌现出一批知名度较高的期刊杂志，他们是反映党建、党风的《西部先锋》、《新疆党风》；指导农牧民科学种田、科学养畜的《新疆农村科技》、《新疆农垦科技》、《新疆畜牧业》、《草食家畜》；引导各族青少年追求理想，献身祖国的《新疆青年》、《塔里木花朵》；探讨新闻理论、培养新闻人才的《新疆新闻界》；植根新疆沃土， 反映火热生活的《中国西部文学》、 《塔里木》、《曙光》、 《启明星》； 探讨新疆历史和文化宝库的《西域研究》、《新疆艺术》；突出边疆性、青年性和当代性的《绿风》诗刊等。《卫拉特》(蒙古文)和《新疆画报》 (哈萨克文版) 获第一届全国期刊展览奖。自治区有两名工作出色的新闻记者获1993年度范长江和邹韬奋提名奖，为自治区新闻界争得了荣誉。
　　
　　2.图书
　　自治区各出版社坚持“为人民服务、为社会主义服务”的出版方针，为推动和繁荣自治区的教育、科学和文化事业，为提高各族人民的思想道德素质和科学文化水平，促进自治区经济发展和社会进步发挥了很好的作用。以1979年在长沙市召开的全国出版工作座谈会为标志，地方出版社确定了“立足本省，面向全国”的方针，大踏步向前发展。1984年地方出版社工作会议在哈尔滨市召开，明确提出出版单位要由单纯生产型逐步转变为生产经营型。1994年初新闻出版署提出新闻出版业要实现从规模数量增长为主要特征的阶段向以提高质量效益为主要特征阶段转移的工作思路。在上述方针的指导下，新疆的出版业，也与全国出版业一样，实现了稳步、健康的发展。新疆出版的维吾尔文《突厥语大词典》、《汉维词典》、《维吾尔民医手册》、《福乐智慧》、《古代维吾尔诗歌选》、长篇小说《战斗的年代》、《探索》、《维吾尔古典文学作品选编》、长诗《真正的爱情》、 《喀什之夜》； 哈萨克文的《汉哈词典》、《哈萨克简史》、《哈萨克民间图案集》、《哈萨克童话集》、长篇小说 《理想之路》；蒙古文的 《江格尔传》、《卫拉特史迹》； 柯尔克孜文的《玛纳斯》； 锡伯文的《流芳》、《察布查尔中草药》；汉文的《新疆的宝石和玉石》、《新疆风物志》、《丝绸之路研究》丛书、《西域探险考察大系》；以及用维吾尔、哈萨克文翻译出版的中国古代名著《红楼梦》、《水浒》、《三国演义》，用维吾尔、汉、英文出版的《中国新疆》等图书，不仅受到区内外广大读者欢迎，也为国外读者所瞩目。一些图书还远销港澳地区和日本、美国、原苏联、德国、澳大利亚等国家。近年来，出书近2000多种，少数民族图书占70%左右。在全国各项图书门类的评比中有405种图书获奖 (其中获全国“五个一工程”奖的4种， 图家图书奖1种，国家图书提名奖6 种， 中国图书奖10种，中国民族图书奖38种，其他国家级奖88种，地区级奖293种)。在课本出版方面，新疆除了用维吾尔、哈萨克、蒙古等少数民族文字翻译出版自然科学和史地类全国统编中小学教材外，还按民族特点编写出版了维吾尔、哈萨克文中小学语文教材、音乐教材和汉语教材，并恢复出版了柯尔克孜文和锡伯文教材，基本上出齐了维吾尔、汉、哈萨克、蒙古、柯尔克孜、锡伯等 6种文字的中小学课本和师范教材。

　　3.音像出版
　　经国家广播电视部批准，新疆音像出版社于1984年10月 6日成立，出版新疆地区各民族的文艺节目和反映新疆地区成就、风貌的音像制品以及其他专用音像制品，以丰富新疆各族人民的精神文化生活。
    近年来，新疆音像出版社出版维吾尔、哈萨克、蒙古、柯尔克孜、汉5种语言的盒式音带，共4.6万多盒， 10个编号9种，录有歌曲、器乐曲150多首。其中维吾尔语 6种38580盒，占总数80%以上；哈萨克、蒙古、柯尔克孜、汉语各1种，共计7420多盒。在维吾尔盒式音带中，有维吾尔民间古典音乐大型套曲《十二木卡姆》中的《潘吉尕木卡姆》和歌剧《艾里甫与赛乃姆》的选曲，有著名歌唱家帕夏·依夏、热莎来提·阿匹兹、阿不列孜·热衣木以及古丽巴哈·阿米提、热西黛·达吾提演唱的歌曲及流行的新疆民歌和民歌VCD。

　　4..印刷发行
　　随着社会生产力的发展和科学技术的进步，新疆的书刊印刷技术设备也有了较大的提高和改善。从过去的铅字印刷，发展到不仅拥有轮转机、单面印刷、双色胶印机、配页机、平装联运机等大型印装设备，并且引进了电子分色机，四色胶印机，胶印转轮机、激光照排等先进设备。自治区大多数出版社、报纸期刊社都配有激光照排等电脑设备。区内工厂可承印各类书刊及大型画册。1997年，在各类书刊印刷产品质量评比中，自治区共有 171种书刊获奖。其中有36种书刊获全国书刊印刷质量奖。自治区新闻出版局于1997年11月 1日至12月31日，对全区已领取出版物印制许可证的95家企业进行了审验。本次审验规范了名称，对凡是经新疆新闻出版局批准承印书报刊的企业统称为出版物印制企业，核发了由新闻出版署统一制作的出版物印制许可证正副本，审验增补一家由甘肃迁入新疆的出版物印制企业。截至目前，全区共有《出版物印刷许可证》企业96家。新疆的图书发行事业也有很大的发展，国营新华书店的网点建设和改造的步伐进一步加快。由国营新华书店为主渠道，发展到多种发行体制结合、并存。全区各县、市新华书店 102家，图书网点170多个。年图书销售额近7亿元。十一届三中全会以后，作为新华书店发行的补充，书刊二级批发单位和集体、个体书店应运而生，全区已有一个综合性的书刊批发市场，近50家二级批发店，形成多种经济成分、多种流通渠道与多种购销形式并存的发行体系。新华书店遍布全区各县、市，图书销售点遍布乡镇、街道、工矿、机关、学校，各类专业书店也相继面市，基本满足了各族读者的需求。为了加强国际间文化交流，1979年还建立了自治区外文书店，近几年在中国图书进出口总公司的安排下举办了在美国、荷兰、德国等22国的 5次图书展销。