新中国成立前，新疆的历届旧政府都没有管理体育的专门机构。那时，新疆的现代竞技体育项目很少，水平很低，民族传统体育官方无人问津。1948年，国民党政府举办了第7届全国运动会，新疆代表团以零分铩羽归来。
    新中国诞生后，尤其是新疆维吾尔自治区成立后，新疆的体育事业在党和政府的关怀、重视下，得到了迅速发展。新中国成立初期，中共新疆分局就把体育作为一项重要工作，交由秘书处兼管，1952年交由中国新民主主义青年团新疆省工委负责，并组织了一些体育活动。 1953年初， 中华全国体育总会新疆省分会筹备委员会成立，当年举办了第一届全省运动会。1955年 3月正式成立了新疆省体育运动委员会，当年自治区成立，随之更名为新疆维吾尔自治区体育运动委员会。各地州市县（市、区）也都从经济与社会发展的需要出发，相继建立了体育行政管理机构，负责组织、领导、协调、监督自治区和各地的体育工作。群众性的体育组织应运而生，到1998年底，全区有 1个区级、16个地级体育总会和39个单项协会（其中含老年人、残疾人、农牧民3个体育协会）、 18个行业体协（如铁路体协、银鹰体协、石油体协、前卫体协等）。这些组织在各地和自治区直属单位设有分支机构。这些群众性体育组织在自治区体委、体总和各地体育行政部门的领导下，在组织、发动各族各界群众参加体育锻炼方面做了大量卓有成效的工作，取得了显著成绩。全民健身计划在各地普遍实施，全区达到《国家体育锻炼标准》的在校生人数达143.47万人，占在校学生总数的68.5%。

    (一)体育学校
   
    为保证自治区体育事业健康持续地发展，体育人才的培养，受到了普遍重视。经50年的努力，初步建立起多层次的体育人才培养体系。目前，自治区除一些大专院校的体育系（班）培养高、中级体育师资外，全区还有读训并重、以训为主的中等专业性质的1所竞技体育学校和5所体育运动学校，从1980年至1994年共招生 2613人， 为社会和优秀运动队培养了大批体育人才。此外，全区还设有 8所吃、住、训三集中的重点业余体育学校、87所普通业余体育学校、 394所传统项目学校，在校学生分别为895人、5244人、25893人。50年来，自治区体育后备人才培养网络从小到大，为体育专业队、体育院校和社会各行业提供了大量的体育专业人才。1959年，自治区成立了第一所新疆体育运动学校，在当时，这是新疆惟一的一所体育学校。现在，自治区不仅有1所竞技体育运动学校、5所体育运动学校；而且有16所地、州、市级业余体校、24所县级业余体校、76所自治区体育传统项目学校、 228所地州市县体育传统项目学校。在校参加训练的学生有10380人。 这些二、三线的青少年运动员，在全国青少年比赛中，共获得46枚金牌、42枚银牌、36枚铜牌。有7人次被选入中国少年田径队， 并在中、日、韩体育交流大会上，取得5金5银的好成绩。向专业运动队输送优秀运动员294人，其中有41人达一级运动员标准。 自治区竞技体育运动学校经国家体委复评，被授予国家级高水平后备人才基地称号；乌鲁木齐市体育运动学校被命名为省、部级高水平体育后备人才基地。除此之外，自治区还有一些大专院校，设立了体育系、体育班，为新疆体育事业提供了充足的体育师资力量。

    (二)体育场馆
   
    现在，新疆体育事业纳入了自治区国民经济和社会发展计划的轨道，成为社会主义精神文明建设的一个重要组成部分。50年来，国家用于全区体育的事业费和基本建设投资达6亿元，使体育场地等基础设施建设有了很大改善。1998年底，全疆拥有体育场地14839个， 其中体育场40个，体育馆11个，室内室外游泳池(馆)44个， 有固定看台灯光球场189个，各类体育房136个等等。全疆多数地州市县都达到国家体委规定的"两场一池一房"标准。近20年来，国家投资4 650万元，建成了一批较大规模的体育场地，它们是：南门体育训练综合馆、三甬碑体育训练基地、喀什体育馆、奎屯市体育中心、红山游泳馆和水西沟高山天然冰场等。 1994～1995年度，自治区财政投入800万元，对南门体育场进行了改造。为了加强后备人才的培养，国家投资1150万元，用于新疆竞技体校教学楼和室外场地建设。这些场地设施的建成，大大加快了新疆体育事业发展的进程。

    (三)体育成就
   
    竞技体育硕果累累。从1953年新疆举办第一届全省运动会以来， 全区共举办各级、 各类运动会 33248次，参加人数达574.27万人次。其中举办了七届全区运动会（含三届全区青少年运动会），二届全区农牧民运动会，三届少数民族传统体育运动会，一届伤残人运动会，一届全区老年人运动会，1986年承办了全国第三届少数民族传统体育运动会等。50年来，自治区派出优秀运动员，参加了历届全国运动会和每年度的全国冠军赛、锦标赛，在上述比赛中，自治区共获得金牌240枚， 银牌234枚，铜牌230枚。其中，在 8次全国运动会上获得的奖牌总数就有117枚，仅在第四届全国运动会上， 自治区运动员就夺得15枚金牌，9枚银牌，3枚铜牌。 在这次比赛中,锡伯族射箭运动员汝光和郭梅珍(女)两人，表现特别突出， 共夺取7枚金牌，震惊箭坛，郭梅珍因获 4枚金牌而成为自治区运动员在全国运动会上一次获得金牌最多的运动员。在第七届全国运动会上，新疆马术队包揽了盛装舞步、障碍赛马团体、个人 4枚金牌，轰动全国；新疆男子射箭队，团结合作、齐心协力，勇超奥林匹克淘汰赛团体赛世界纪录。50年中，自治区还派出代表团，参加了全国少数民族传统体育运动会、全国城市运动会、全国青少年运动会、全国残疾人运动会和全国农民运动会，共获得金牌46枚、银牌48枚、铜牌44枚。自治区优秀运动员不仅在国内赛场上争金夺银，而且他们还代表祖国完成了一次又一次重大的国际比赛任务，为中国人民和新疆人民争得了极大的荣誉。在重大国际比赛中，他们共获得17枚金牌，16枚银牌，15枚铜牌。新疆运动员永善、曾波、汝光、刘宏、李文杰等，作为中国代表团的成员参加了第二十三届、第二十四届、第二十六届奥运会比赛。速滑运动员刘燕飞， 3次参加冬季奥运会比赛，成为自治区参加奥运会次数最多的运动员。
    在历届亚洲运动会的比赛中，新疆运动员更是表现不俗，他们共夺得 4个冠军，6个亚军，9个第三名。1966年，举重运动员钱玉凯在雅加达"亚洲新兴力量运动会"上，为新疆夺取了第一个亚运会举重冠军。1978年，戴建华(女)在夺得第八届亚运会冠军后，亚洲田联裁判委员会奖励她金鞋一只，并誉为"亚洲飞人"。在亚运会的比赛中， 汝光、郭梅珍、程守国、刘桂花等优秀运动员，都曾打破亚洲、亚运会和全国纪录。新中国成立以来，自治区共有1人1队2次打破2项世界纪录；有1人1次平1项世界纪录；有23人35次破全国纪录；有541人次破自治区纪录。1963年自治区女篮还荣获全国甲级队的冠军。1978年至1994年，共夺取国际比赛金牌11枚、银牌12枚、铜牌12枚；国内比赛金牌187枚、银牌175枚、铜牌167枚，还有若干个前6名。在第十一、第十二届亚运会上，新疆运动员代表国家获得2枚金牌、3枚银牌、1个第5名的好成绩。在1991年12月首届亚洲杯速度滑冰比赛中，新疆优秀速滑健儿刘燕飞代表国家参赛，荣获1500米、 1万米速滑两项第一名，这是我国男子速滑运动员在亚洲大赛中首次获得的2枚金牌。 特别是1994年我区射击运动员李文杰， 在第46届世界射击锦标赛上，夺得1项世界冠军；航模运动员韩新平在第15届世界级操纵航模锦标赛上，夺得个人和团体2项世界冠军。

    (四)竞技体育
   
    体育队伍从零开始不断扩大。到1994年底，全区有体育干部职工2829人。 目前，自治区已有3个体训大队，有优秀运动员340人；有专职教练员82人（少数民族教练员为31人），其中国家级教练员3人，高级教练员21人，中级教练员178人。通过专业教育和多层次的体育竞赛，累计选拔和培养出等级运动员41650人，其中国际级运动健将5人， 一级运动员423名，少数民族运动健将约占健将总数的50%；等级裁判员17641名，其中国际级裁判5名，国家级裁判73名， 一级裁判1101名；专职教练员599名，其中高级教练员30名，中级教练员178名。竞技体育项目发展到18个项目（即篮球、排球、足球、田径、举重、拳击、冰上、雪上、射击、射箭、乒乓球、自行车、摩托车、航空模型、马术、国际式摔跤、中国式摔跤、柔道），其中田径、国际式摔跤、射击、射箭、速度滑冰、足球、排球被列为自治区重点项目。50年来，新疆竞技体育硕果累累，为新疆体育史书写了绚丽的篇章。从1953的新疆第一届运动会开始，至今新疆已圆满地举办了9次全区运动会(包括1999年第九届运动会)、4次全区少数民族传统体育运动会、 2次全区农牧民运动会、1次全疆伤残人运动会、2次全疆老年人运动会；据统计，自治区兴办各级、 各类运动会共3.5万余次，参赛人数累计达2万人次。1986年， 自治区成功承办了全国第三届少数民族传统体育运动会。此外，自治区还多次承办全国速滑、马术、航模等单项比赛。

    (五)群众体育
   
    群众体育运动蓬勃发展。各地以争创体育先进县为龙头，带动了群众体育的发展，使学校体育、职工体育、农牧民体育、残疾人体育、老年人体育、少数民族传统体育都得到了很大发展。到1994年底，全区各级、各类学校学生达到 "国家体育锻炼标准"的有99.55万人，占应参加锻炼学生的 69%，1998年在校生达标人数为143.7万人，占在校学生总数的68.5%。全区经常参加各种体育锻炼的体育人口占全区总人口的1/3 。目前，全区有13个体育先进县，其中10个为全国体育先进县。群众性体育活动不仅极大地丰富了各族人民的精神文化生活，促进了社会主义精神文明建设，而且增强了各族人民的体质，促进了社会生产力的发展。50年来，新疆群众体育生气勃勃，为推动各族人民的健身活动，起到了促进作用。新中国成立初期，自治区经常参加体育锻炼的人口只占总人口的3% ～ 4%。如今，在城市社区，秧歌、舞龙、拔河、广播操、游泳、保龄球等体育健身活动，此起彼伏；在乡村牧区，赛马、刁羊、姑娘追、马上角力、摔跤、秋千等少数民族传统体育活动，处处可见；在老年人中，门球、网球、健美操、太极拳、钓鱼、气功等健身娱乐活动，广泛普及；在中小学，全面推行《国家体育锻炼标准实施办法》，全区各级、各类学校在校学生达到国家体育锻炼标准的人数逐年增加。有11所学校22名体育教师被评为全国推行《国家体育锻炼标准实施办法》先进集体和先进个人。天山南北到处是一片红红火火热热闹闹的健身场面，经常参加体育锻炼人数占总人数的比率上升到35% 。从1985年起，自治区广泛开展"争创体育先进县"活动 ，到 1998年止，全区共有14个县被命名为"全国体育先进县",有17个县成为"自治区体育先进县"。自治区共有107个单位72名个人被评为 "全国群众体育先进集体和先进个人"。自治区还获得国家体委颁发的"1993～1997年群众体育进步奖" 。1994年，自治区成立了实施全民健身计划领导委员会，全区16个地、州、市都相继成立了全民健身工作领导机构，各地都掀起了"全民健身宣传周、宣传月"热潮，全疆建立活动点1万余个， 拥有国家级社会指导员34名，一、二、三级社会指导员3297名，组织健身活动千余次，累计有600万人次参与，观众达800万之多。自治区连续三年被评为"全民健身先进省区"。