“吐鲁番的葡萄，哈密的瓜”这是一首脍炙人口的新疆民谣。
在天山南北的维吾尔农村，几乎没有哪个农民没有自己的瓜园。
它的历史可追溯到二百多年前的哈密王……
哈密瓜的故乡鄯善东湖，也因此被广为人知。
维吾尔人把哈密瓜叫“库洪”(音译)，在天山南北的维吾尔农村，几乎没有哪个农民没有自己的瓜园。
作为瓜乡的鄯善县，的确有几个优良品种：
“洋不拉坎”，又名“黄金龙”、“炮弹黄”，表皮呈金黄色，花纹似龙，个体大，外形美观，一般重可达十公斤左右，瓜肉雪白丰厚，含糖量高，香味浓郁，脆甜可口。
“红心脆”，解放前又叫“艾依斯汗可口奇”，在维吾尔语中就是“艾依斯汗喜欢吃的瓜”的意思。
相传，艾依斯汗是鄯善国王宠爱的一个王妃的名字。当时，这种瓜只产于鲁克沁。由于艾依斯汗喜爱，骄奢淫逸的鄯善王为博得她的欢心，每年逼着瓜农专门种这种瓜。瓜农们面朝黄土，头顶烈日，最后只得把用汗水和心血种出的好瓜全都送进王宫，自己却过着衣不蔽体，食不果腹的悲惨生活。“红心脆”个体不大，一般每个有三、四公斤，外皮青绿，布满美丽网纹，瓜瓤粉红，香甜可口。
“东湖瓜”，产于鄯善县东湖周围。这里地下水位比较高，种瓜不用浇水。“东湖瓜”个体大，含糖量高，成熟期晚，不仅易于保存，还是晒制瓜干最理想的品种。
“黑眉毛”，外形椭圆似纺锤，小者四，五公斤，大者十来公斤， 因皮上有一道道墨绿色条纹，看去宛如美女秀眉，故得此名。这种瓜，瓜肉翠绿，质细多汁，含糖高达60％。一般十月份成熟收摘，摘下后存放一星期左右再吃，愈加香甜可口，浓香扑鼻。
“香梨黄”，个儿小，外形和味道近似“黄金龙”，也是哈密瓜中的优良品种之一。
据说，二百多年前，哈密王曾将他管辖下的鄯善出产的甜瓜，当做“贡品”进献清廷。乾隆皇帝吃了这种甜瓜以后，非常高兴，就问：“这是什么瓜?”身边的臣子也不知道具体产地，只知是哈密王所献，便信口回道：“这是哈密瓜。”
哈密瓜之名，便由此传播开来，并一直沿用到今天。
这一来，哈密人持之有据地提出：哈密瓜的老产区就在哈密，既不是历史性的误会，也不是哈密人掠美。
清道光二十六年(公元一八四六年)编的《哈密志》上载：“哈密城北，天山南山口水……名苏巴什河，东分一支灌溉贡瓜地。”清宣统元年(公元一九O九年)哈密通判刘润通编的《哈密直隶厅乡土志》也有“哈密……最著者曰瓜，味甘如饴，常年配充贡物’的记载。
清代学者纪昀谪戍新疆路过哈密时，还曾经这样描述过：“哈密瓜充贡品只熟至五六分，途间封闭包束，瓜气蒸郁，至京可熟至八分，运熟者即霉烂矣。哈密王言，此地土暖泉甘而无雨，故瓜味浓厚……。”从这些记述看来，说哈密是哈密瓜的故乡，并不是没有道理的。
其实，新疆各族人民引以自豪的哈密瓜，是人们对新疆普遍种植的甜瓜的通称，只因哈密王最先把此瓜传人内地，使“哈密瓜”得以传名。
链接：奇特的哈密瓜存储
在瓜果之乡新疆，几乎一年四季都可以吃到美味的哈密瓜，这和善于贮存有关。
瓜农们保存哈密瓜的方法也奇特有趣。贮藏哈密瓜的瓜窖外表很象个大土堆，进窖以后就用干土将瓜窖的小天窗封死，以防冷空气侵入。
常用的贮藏方法有挂藏和架藏两种。需贮存的瓜，要轻摘轻放，防止震动和挤碰。用四根麻绳打结将瓜兜好后，再打结放上第二个瓜，这样依次兜结，把瓜缚吊成糖葫芦似的一串，一排排悬挂在地害里，可以存放半年以上不坏。这就是挂藏。架藏比较简单，在地害里放上层层木架，木架上再放上草绳垫圈，把瓜放在草绳田上即可。
链接：哈密瓜成名路
内地人什么时候对哈密瓜才知名，据史料记载不早于十世纪。
张骞通西域，是新疆和内地物资交流上最重要也是较早的一次。他曾把西域最有名的土特产品和种子，引入内地，如葡萄、胡瓜(黄瓜)、胡豆、胡桃，苜蓿，胡葱，胡蒜等等，其中没有片言只字涉及到甜瓜，在十世纪以前的新疆贡品中，也没有甜瓜这个名目。
七世纪初，李世民“破高昌”，曾经“收马乳葡萄实于御苑中种之，并得其酒法。”(见《太平御览》)东疆甜瓜，也没有引起他的注意，唐三藏法师陈玄奘入印度取经时，在他《大唐西域记》里举述的素果、素筵中，也不提及新疆甜瓜。这一切都说明，这一时期，新疆甜瓜，并不“吃香”。
最早记载新疆甜瓜的，是元初李守常的《长春真人西游记》里面说：“至回纥昌八刺城，其王畏午儿与镇海(田镇海)有旧……迎人，斋于台上。泊其夫人劝葡萄酒，而献西瓜，其重及秤，甘瓜如枕许，其香味盖中国未有也。”
在中国典籍上，甜瓜有“甜瓜”(《嘉祜本草》)，“甘瓜”(《唐本草》)，“果瓜”(《本草纲目》)，“香瓜” ，“真瓜”(俗称)等名称。这里的“大如枕许”的“甘瓜”和《唐本草》记述的相同，就是甜瓜。李守常说它是“香味盖中国未有”，可见它的品质是非常好的。不过，他们吃到这个瓜的地点——“昌八刺”城，在天山北麓，而不在东疆。记述得较详细的是《河海昆仑录》，这本书里说：“哈密瓜长径尺，形如橄榄，两端锐，外皮色青草，自蒂至脐，白筋密布如织，其脐四围大逾钱，无白筋，剖以利刃，久之乃人肉，色黄明如缎；味甘如蜜，爽脆如哀家梨，无渣滓，瓜心略溏，与东南香瓜无异，于白也如之。”不过，这已经是清中叶以后了。
根据以上记载推断，哈密瓜真正成为名产，是不会早于十世纪的。 |
