废墟中有烧焦的痕迹和没有被毁坏和焚烧的泥塑、雕刻……
画像上的人物却是戴着王冠的鼠头……
4片约150平方米白骨层……
佛塔高耸云霄，那直插天际的巨大圆锥的形态，是对苍天的呼唤？还是对人类自身创造力的肯定？
热瓦克佛寺在历史的长河里消失了，消失的干干净净，留下的只是砖砖瓦瓦，留下了一个个不解的迷……
热瓦克遗址佛寺废弃之谜，是塔克拉玛干众多谜中极具传奇色彩的一笔。
热瓦克的佛寺是“纪元前后数世纪之间所建”,“早在丹丹乌里克之前就已废弃了。”英国探险家斯坦因据在热瓦克遗址采集到的汉代五铢钱和一些文物作此推测。
斯坦因在到达热瓦克遗址前，曾带领30个民工在丹丹乌里克进行了大规模挖掘。
那里就曾是一座古代佛寺。
第一天，150多件佛教壁画和雕塑的出土没能打动斯坦因。
第二天，在沙层两三米以下出土—群建筑物，同时也有壁画和雕塑。
但还是没有找到他最需要的东西：文字手稿。
他以高价招标，重赏之下，奇迹终于出现了：民工们不断向斯坦因送上各种手稿纸片——五六世纪所写的梵文佛教经典。
后来又发现大量汉文手稿和许多木板雕刻和画像，这使斯坦因格外欣喜。
这其中有一幅木板画很精美，奇怪的是画像上的人物却是戴着王冠的鼠头，庄严地坐在两个侍从中间。据说，这幅画还有一段故事。（记载于《大唐西域记》）。
从前匈奴派遣数十万人马，大举侵犯于田国。于田国王亲率数万人马前来御敌，但兵力不足，无法取胜。这时，突然出现了成群结队的老鼠，在一个大如刺猬的、毛呈金银般色彩的鼠王带领下，冲进匈奴军营。这时于田国王也悟到有神灵佑助，便率军在天明前袭击匈奴大营。匈奴兵将大乱，正要骑马穿甲迎敌，不料那些马鞍、军服、弓弦、甲链等都被老鼠咬断，军粮马料也被老鼠吃光。匈奴无力迎敌，落荒而逃。从此，于田人就把老鼠拜为神鼠，并造了戴着王冠的鼠头人身像，加以祭祀。
斯坦因发现的木板画，描绘的正是这个内容。
与此同时，另一块木板上画着一个骑马人和骑双峰驼的人，画面不仅体现出极高的绘画技巧，而且将中原和印度波斯绘画特色和谐地揉合为一体。
但传说终归是传说。
斯坦因将这些未被破坏和没有烧毁痕迹的文物与热瓦克同样没有被毁坏和焚烧的泥塑、雕刻等对照后得出：丹丹乌里克和热瓦克两个遗址很相似，其废弃时间应在伊斯兰教进入于田之前。
废弃的过程也不是突发性的。
连年战祸和动乱，致使对灌溉系统建设的放弃；飞沙乘机而入，水源渐渐枯竭，迫使居民只得离别家园，到别处求生，于是寺庙荒废成为必然。
洛浦县阿克斯皮力（阿克斯皮力维吾尔语为“白色城堡”）古城遗址出土的汉代钱币、雕塑和印章，还出土过陶罐、陶像残片，特别有趣的是出土了一个长5.2厘米的陶蚕，头部较大，身有轮节，作平卧状，形象逼真，是于田养蚕业昌盛的明证。
然而，阿克斯皮力废墟中烧焦的痕迹随处可见，由此推测热瓦克可能毁于战火。
还有学者指出，从热瓦克遗址和阿克斯皮力遗址中的陶片比较中，可以看出前者陶片制作精细，无砂眼，图案花纹复杂；后者陶片较厚，有砂眼，制作粗糙，有手捏的痕迹，图案花纹也较简单。
由此认为热瓦克佛寺废弃时间晚于阿克斯皮力。
当时热瓦克地方的佛寺一带工匠云集，经济繁荣，佛教文化十分发达。所以，热瓦克佛寺的废弃不应是通常说的由于河流改道、农田荒芜所致，而是由于激烈的宗教战争，导致了佛寺和田园的荒废。
在热瓦克遗址佛塔东北部，发现了4片约150平方米白骨层。有学者以此证明，热瓦克佛寺是在战争中废弃的。因为按佛教传统习惯，人死后火化，装入罐中埋葬，决不会抛尸露骨于野外，这一片片白骨，只能是战争中的牺牲者。
热瓦克佛寺的兴废时期，有的学者大致认定在4世纪中叶至7世纪中叶之间。据出土文物和塑像壁画风格，以及以塔为主体的建筑格局，可推测为魏晋南北朝时期的遗址。也有学者认为，热瓦克佛寺存在时期大致在汉至宋代。众说纷纭，但出入不是太大。科学的结论，还有待历史学家和考古学家作进一步的深入研究。
佛寺建筑虽然已经成为废墟，但它隐喻的深奥教义和传递的历史信息却值得人们思考和深究。宗教建筑是宗教哲学和思想伦理的物化，没有哲理的建筑是民族精神苍白的表现。
佛塔所显示的既是对神圣佛性的高昂歌颂，也是对风俗人情的尽情抒写。宗教建筑不是以实用为第一功能，而是内容丰富、云诡波谲的符号建筑。正是这种不重视实用功能的设计，使佛教艺术出现了不朽之作。他们具有的艺术美和技巧美，正在被走出宗教迷宫的人们所认识。在现代人的眼中，其艺术美和技术美远比其宗教意义的体现更有意义。佛塔高耸云霄所体现的宗教观念固然令人沉思，但那优美的线条、凌空的姿态、上圆下方中空的造型，却能引起人们对自然美的丰富联想。那直插天际的巨大圆锥的形态，既是对苍天的呼唤，又是对人类自身创造力的肯定。
综观塔克拉玛干沙漠佛寺遗址建筑风格，处处体现了对中国平直稳健的建筑传统的突破和早期挑战。
望之令人震颤的佛塔就已体现出浪漫奔放雄踞沙海的万般风情，就更不用说那栩栩如生、精美绝伦的佛寺系列和雕塑壁画艺术了。 |
